在实际工作中，张小平碰到了很多问题，比如采访老红军时，有些老红军的回忆与史实的时间上、事件上有出入。这时，张德美就会告诫他：“研究历史是一个非常严谨的工作，要以历史文献为主，结合实际自己把握好，来不得半点似是而非或想当然。”

    甘守清贫，从不张扬，高调做事，低调做人，是张德美为人处世的原则。近年来，有许多媒体记者想采访张德美，但他都一一谢绝了。在他看来，自己没什么可值得宣传，应该多宣传为中国革命出生入死的老红军。

    在张德美的精心指引和教诲下，张小平进步非常快，特别是在革命历史研究方面得到很大提高。2004年，他接待友好人士、以色列首任总统的侍卫长武大卫先生 ，并充当他的导游和解说员。开始，武大卫先生一看他是个“毛头小孩”，以怀疑的眼光打量着他。一天下来之后，武大卫先生被他的专业水平所折服，连连夸他“观点明确，十分专业”。

    2004年，为筹建新的中央红军长征出发纪念馆，仅一个陈列大纲，张小平就改稿不下20次。为了找到当年中央红军长征渡于都河的有关史料，他专门到中国革命军事博物馆、中央档案馆、解放军档案馆、国家博物馆和国防大学图书馆查找。最后，终于如愿以偿地找到了中央红军“南渡贡水计划表”和“行动日程表”，这一资料成了“镇馆之宝”。