9月17日上午的沈城，一场夹杂冷意的秋雨悄然而至，它催快了出行人的脚步，也把一些人挡在了室内。不过，位于城北的“九一八”历史博物馆，此时非但不显冷清，反而有越来越多的人流冒雨赶来，在此驻足观瞻，凝神沉思。这一切，都缘于曾经在此发生过重大历史事件的9月18日晚10点20分即将到来。

　　在广场上，人们静静地望着残历碑上已有些锈迹的弹孔、骷髅以及标有“1931年9月18日”字样的日期；展馆的入口处，解说员不时地把一批批观众引进馆内，向他们讲述侵华日军留下的罪证。来自盘锦北沥公司的一位员工告诉记者，这是他第一次亲眼目睹侵华日军的罪证，感觉很沉重，也很震惊。在他看来，任何一个爱好和平的人尤其是中国人，都不该也不能忘记这段历史。“管解说的人忙，接待新闻宣传的人忙，全馆的人都在忙。”“九一八”历史博物馆办公室主任崔俊国告诉记者，随着“九一八”历史博物馆的影响越来越大，来这里的观众连年递增。特别是近年来，这里每年都吸引数以万计的国内外观众。尤其是临近9月18日的时候。

　　据了解，作为全国爱国主义教育基地先进单位的“九一八”历史博物馆，是国内外迄今为止惟一全面反映“九一八”事变史的博物馆。该馆是在原“九一八”事变纪念馆（残历碑）基础上扩建的。其整体建筑由“九一八”事变残历碑、警世钟亭、展览主馆、胜利纪念碑等建筑组成。新展馆自1999年9月18日正式向社会开放以来，开展爱国主义教育和国防教育便成了这个展馆的主要目标。自新馆开馆至今不到5年的时间里，该馆共接待国内外观众及海内外侨胞600万人。为了让更多的人接受爱国主义和国防教育，该馆自2002年开始，相继对中小学生、现役军人、70岁以上老人、离退休老干部实行免费参观或其它优惠政策，同时定期在“六一”儿童节、“五四”青年节和国庆节等重大节日期间，该馆还与学校、企事业单位联合开展各种有意义的教育活动，这使教育的受众面得到了进一步扩大。

　　随着时代的发展，“九一八”历史博物馆也在积极探索爱国主义教育和国防教育的新形式。近几年来，该馆还办起了“流动博物馆”，使大量具有教育意义的馆藏走向社会，走向外埠。该馆不仅在沈城不同人群中举办临时展览，还在广州、沧州、深圳、北京等地举办“侵华日军暴行展”等，不仅大大提高了展馆的知名度，而且也把爱国主义和国防教育引向了深入。

　　以“九一八”事变而展开的爱国主义和国防教育，其不断提升的影响力，不仅缘于“九一八”历史博物馆在国内的独一无二和极具个性的各类馆藏，也得益于撞钟、鸣警这种具有听觉冲击力和强烈心理震撼力的独特教育形式。

　　据“九一八”历史博物馆馆长井晓光介绍，这一颇具创意的教育形式，最早出自沈阳市一位普通市民的建议。受此启发，我市自1995年开始的撞钟、鸣警活动，成为一个声播海内外的爱国主义和国防教育形式。自此以后，每年的9月18日，这一仪式都成为纪念活动的一项重要内容。如今，这洪亮的钟声、刺耳的警报声，与“九一八”博物馆珍贵的馆藏、“九一八”事变发生地，已成为一种和平底色中的警示标识，让人们永远地记起“九一八”，永远地思考“九一八”。