从隋唐到清代的封建王朝，分科考选文武官员的后备人员，称科举制度。唐代科目较多，每年举行。明清两代文科只设进士一科，考八股文，武科考骑射、举重等武艺，每三年举行一次。

    按照毛泽东主席说的“进京赶考”的意思，以及封建时代的科举制度，打比方说：中国共产党进行了27年的革命奋斗之后，到了党中央进驻西柏坡这一年，好似才中了举人。必须还要去考最高一级的殿试，要到皇宫的大殿上夺取状元。不仅如此，甚至是要考取到能够掌握天下。那就必须还要经过一段非常艰苦的路程。本书就写了在这段路程上的过五关斩六将，直到考取到最合格的掌管天下的第一人。