黄炎培，字任之，号楚南，笔名抱一，江苏省川沙县（今上海浦东）人，１８７８年１０月１日出生在上海。１９０２年应江南乡试中举，１９０３年因不满晚清弊政，公开在南汇演讲而入狱，被营救脱险后东渡日本。归国后，在上海创办浦东中学。辛亥革命爆发后，即被公推为江南五地代表，策动江苏巡抚起义。１９１４年，因不满张勋弊政愤而辞去江苏省教育司司长等职。袁世凯称帝后，他在教育界率先通电声讨，从而成为江南最有代表性的正义斗士之一。五四运动爆发后，黄炎培在上海积极组织声援。１９３２年，他与章太炎等爱国人士以中国国难救济会的名义发出通电，要求国民党归政于民。翌年，他与蔡元培等人发起纪念马克思逝世５０周年活动，从此成为中国共产党的朋友。

　　从延安的首次相见，到北平的书信交往，黄炎培与毛泽东相识恨晚

　　１９４９年８月的一天，居住在北平东城一条小胡同深处的黄炎培，忽然收到毛泽东从城外双清别墅派人送来的一封亲笔信。毛泽东在香山给黄炎培写信的起因，系他前一天从报上读到黄炎培及其领导的中国民主建国会发表的文章。１９４９年８月５日，华盛顿发表了《美国与中国的关系》白皮书，公然诋毁中国共产党和即将宣告成立的新中国。正是这份白皮书，引起了寓居北平的黄炎培的极大义愤。他读了白皮书后，无法按捺心中怒火，马上组织民建其他负责人在北平召开座谈会。虽然此时新中国尚未成立，但黄炎培能以同仇敌忾的民族感情及时组织民建进行讨论，并在《人民日报》上率先发表声明，确实需要一种爱国的勇气。毛泽东读到《人民日报》８月２４日以黄炎培和民主建国会名义发表的《加强内部团结和警惕，答告美帝好梦做不成》的声明以后，欣然命笔，给黄炎培写了一封信。他在信中说：

　　对白皮书的声明写得很好，这对于民族资产阶级的教育作用是极大的，民建的这类文件（生动的积极的有原则的有前途的有希望的），当使民建建立自己的主动性，而这种主动性是一个政党必不可少的。

　　从小就追求民主进步的黄炎培，此前虽从报刊上多次见到毛泽东那龙飞凤舞般的潇洒草书，但从没想到毛泽东会主动给他写信。毛泽东的来信，不仅书写苍劲有力，而且以中共领袖的高瞻远瞩展望即将宣告成立的新中国的壮丽前景，尤让黄炎培这位深谙历史风云的社会活动家心如潮涌。同时，黄炎培也从北平报纸上读到美国对即将成立的新中国抱有的敌意，深感民主党派的任重道远。他在拜读毛泽东的来信后，即于８月２４日挥毫给毛泽东复信。这是黄炎培在建国前夕第一次以书信方式向中共中央领导人阐述他的看法和意见。他在信中这样写道：

　　润之主席：

　　读尊示对民建斥美帝白皮书的发言的指示，我们是很感动很兴奋的。

　　民建自接受团结全国民族资产阶级任务以来，我们常在奋勉之中带一些悚惧，不是对外倒是对内的教育问题，整个的对外政策的胜利我们确是有信心的。问题是在如何使得一般民族资产阶级迅速了解到建设中斗争，斗争中建设的道理，而鼓起他们的勇气，发挥出力量来，希望主席□□指教。

　　此文经过在平许多民建同人开会研究，小组讨论而定稿，执笔起草者是孙起孟兄。谨谢厚爱，并致敬礼。

　　毛泽东在香山双清别墅收到黄炎培的复信后，不禁回想起他与这位民建负责人当年在延安第一次见面时的情景。毛泽东在１９４５年夏天与黄炎培见面之前，就对这位江南才子敢于反抗邪恶的精神有所耳闻。他记得１９３７年当国民党反动派幽禁著名“七君子”于苏州的时候，延安报纸就刊载了黄炎培等人于当年５月从上海组团前往苏州探视“七君子”的新闻。如果说黄炎培此前与陶行知、蔡元培等人推崇马克思为“伟大的思想家”已经引起毛泽东的敬意，那么当黄炎培等人不顾个