中国共产党自1921年成立以来，始终不主张在党内为个人搞祝寿活动。毛泽东等党和国家领导人在世时以身作则，多年如一，坚持不为自己做寿。但是，也有特殊和例外，当中国工农红军经过二万五千里长征到达陕北之后，由毛泽东和党中央提议，就先后为徐特立举行过两次公开的祝寿活动。
　　
　　毛泽东提议祝寿，绝非为了私情

　　徐特立，湖南长沙县五美乡人，字懋恂。1877年2月1日，他出生在一个贫寒的农家。徐特立青年时代就向往进步，景仰孙中山，曾经参加过辛亥革命。自1895年起，他即在长沙等地从事教育工作。在长沙第一师范执教期间，他最得意的学生便是风华正茂的毛泽东。几十年后，毛泽东曾这样评价说：“徐特立是我在第一师范读书时最敬佩的老师。”徐特立和毛泽东建立在道德、自重、平等基础上的师生友谊，一直持续到他们人生的终点，这在党的历史上被传为佳话。

　　徐特立在43岁的时候，思想更加成熟。在这个年龄，一般中年人大多已对前途持消极态度，他却毅然决定远赴重洋，前往法国勤工俭学。学成归来，他已近知天命之年，当时，适逢中国革命处于前所未有的低潮，面对国民党所制造的腥风血雨，徐特立毅然在白色恐怖中加入了中国共产党。1934年，当红军开始长征时，徐特立已是57岁的老人。然而谁也没有想到，他竟然义无反顾地随红军主力离开江西，向渺无人烟的雪山草地进发，从而成为红军队伍中年龄最大的长征老兵。当红军胜利到达陕北后，徐特立已是年近60的花甲老人了。

　　1937年1月，毛泽东在党中央的一次会议上提出，要为从雪山草地跋涉过来的徐特立老人，破例搞一次祝寿活动，其目的在于鼓舞红军指战员的士气。党中央一致拥护和支持毛泽东的这一建议。毛泽东之所以在红军胜利到达陕北后，提出为徐特立公开庆祝60岁大寿，并非出于他和徐特立的师生情谊，而是鉴于徐特立自1927年参加革命，特别是他以57岁高龄参加长征，以超人毅力克服难以想像的千难万险，胜利到达陕北的壮举，已成为红军队伍中让人振奋与感动的楷模。同时，也是顺应了党政军内部希望为徐特立祝寿的一致呼声。

　　1937年1月30日，毛泽东在延安窑洞里，给正在陕北保安的徐特立写了一封信。信中写道：“你是我二十年前的先生，你现在仍然是我的先生，你将来必定还是我的先生。当革命失败的时候，许多共产党员离开了共产党，有些甚至跑到敌人那边去了，你却在1927年秋天加入共产党，而且态度是十分积极的。从那时至今，长期的艰苦斗争中，你比许多青年壮年党员还要积极，还要不怕困难，还要虚心学习新的东西。什么‘老’，什么‘身体精神不行’，什么‘困难障碍’，在你面前都降服了……你是任何时候都是同群众在一块的，处处表现自己就是服从党的与革命的纪律之模范……你是革命第一，工作第一，他人第一……你总是拣难事做，从来也不躲避责任……所有这些方面我都是佩服你的，愿意继续地学习你的，也愿意全党同志学习你。愿你长寿，愿你成为一切革命党人与全体人民的模范……”信写完的当天，毛泽东就派人骑马涉过潺潺延河，星夜驰往保安，将信专程送到在那里主持中华苏维埃中央政府西北办事处教育部工作的徐特立的手中。

　　其实，红军长征到达陕北后，徐特立虽然和党中央的所在地延安近在咫尺，可是他一心扑在教育工作上，和毛泽东几乎连见面的机会都没有。当徐特立收到毛泽东为自己祝寿的亲笔信时，激动不已。他在感动之余决定向党中央和毛泽东致函，坚决要求取消为他祝寿。然而，祝寿热潮已经掀起，不以徐特立的个人意志为转移了。

　　贺信从全国抗日战场飞向陕北

　　毛泽东在党内提出为徐特立祝寿的消息传出以后，很快就受到延安各界以及陕北各战区指战员的广泛拥护。不但红军的主要将领和中华苏维埃