毛泽东批示：原样不动，尺寸不变

　　据史书记载，天安门始建于明永乐18年(1420年)，具有550多年历史的天安门城楼，由于兵火战乱，长期失修，建筑结构已严重坏损变形，加之过度采汲地下水和城楼自身重量，主体已严重下沉。解放后虽经多次维修加固，但未能彻底解决问题，尤其1966年河北邢台地区发生了6.8级强烈地震，天安门城楼损坏变形更甚。为确保安全，1969年底国务院决定：彻底拆除天安门城楼，在原址、按原规格和原建筑形式重新修建一座天安门城楼，建筑材料全部更新。

　　天安门城楼结构复杂，工艺难度大，有人提出请外国人承包，但他们提出5年或3年，最快也要两年时间。周总理说，我们不能崇洋媚外。紧接着中共中央和国务院组成了由总参、北京卫戍区、北京市革命委员会等有关部门参加的“天安门城楼重建领导小组”，被指定承担这项政治任务的是北京第五建筑工程公司(现北京建工集团五建公司)。

　　为保证严格的工期和高超的质量，北京第五建筑工程公司选派了一批根红苗正、政治可靠、技术过硬的精兵强将，其中大部分为党、团员，他们按部队编制，组成了木工连、瓦工连、彩油连、架子工连和混合连5个施工队，姚来泉就是木工连的组长。

　　天安门城楼长66米、宽37米、高32米，要将这个庞然大物整个罩起来，为它作“世纪手术”，难度可想而知。如果用钢管搭建，需一个月。工期紧任务重，架子工人突破以往方法，用数根杉篙绑在一起，层层连接，用苇席搭起天棚，除留出送料的循环马道外，整个城楼被包裹得严严实实，丝毫不露。而搭起这个跨度如此之大，堪称世界之最的“天棚”，仅用了8天时间，这在当时是绝无仅有的。同时他们又在中山公园内临时建起一座锅炉房，上下水管道直通城楼，苇席四周铺设了几层取暖管，尽管隆冬三九，棚里仍然温暖如春，昼夜通明。

　　当时这项重要的政治任务正处于中国内忧外患之中，意义尤为重大。为严守秘密，不仅北京市市民不知道，就是近在咫尺的中山公园、民族文化宫的工作人员也不知被苇席围起的天安门在干什么。所有参加重建的人员更要严守秘密，不准和任何人说，甚至家人，这是政治任务。

　　拆城楼前首先要进行测量，公司指派懂得经纬仪的姚来泉配合测量局的同志工作，当时他还不到40岁。他和测量局的同志将城楼所有的斗、拱、声、柱及端门等一一测量。测量后的数据直接报告给毛主席，毛主席批示：原样不动，尺寸不变。

　　古建专家：宝盒里的粉末是百年真朱砂

　　天安门城楼除底座是砖混结构外，整个城楼为木结构。拆前断掉全部电源后，姚师傅带着两个人登着杉篙绑起的梯子，爬到天安门最高的脊瓦处。按指挥部命令，他要找出正中的脊瓦，至于干什么，不知道。多年从事重大工程的姚师傅懂得：领导让干什么就干什么，不该问的不问，不该讲的不讲。他让两个工人分别从东西两侧往中间数脊瓦数，而他则站在大约中间的位置，当两人各数到43块时，他自己脚下刚好还剩5块。于是他在中央脊瓦作了记号，便赶紧向指挥部汇报。

　　指挥部领导、专家、公安及警卫人员立即登上楼顶，领导指着中间黄色的硫璃瓦对姚师傅说，把它砸开。琉璃脊瓦厚60厘米、宽80厘米，两个人根本抬不动。姚师傅用撬棍连撬带砸，瓦碎了，露出一个30厘米见方的木盒，尽管很旧，但上面仍清晰地显露出一对精美的二龙戏珠雕刻图案。领导的脸色立刻变得严肃且神秘，示意姚打开。姚师傅用手扣扣木盒的面说，这是金丝楠木的。然后用撬棍轻轻一戳，木盒酥了。

　　　领导又示意取出里面的东西。所有在场的人几乎都屏住呼吸，紧紧地盯着他伸出的手臂。拿出来了！姚师傅说，看，一块“铜疙瘩”。尽管光泽不那么亮了，但却实实在在是个金元宝！

　　再摸摸！姚师傅又伸出手臂