自中国共产党第一次全国代表大会以来,随着中共的发展壮大、任务转变及不断成熟,中共中央的领导机构经过逐步调整、改革和完善,日益健全、合理、有效,形成了目前团结统一、坚强正确的中央领导集体。认真梳理这一历史演变过程,总结其中的经验教训,可以为新时期进一步加强中共中央领导机构建设提供历史借鉴。

    为清晰起见,本文试图以历届中国共产党全国代表大会(含一中全会)为线索，将中央领导机构的历史演变做个描述与说明。

    一

     1921年7月23日至31日，中国共产党在上海召开第一次全国代表大会(最后一天移至浙江嘉兴南湖举行)。中国共产党的建立，是中国开天辟地的大事件。自从有了共产党，中国革命的面貌就焕然一新了。

    对于一大选出的中央领导机构,传统的观点认为：由于当时全国只有50多名中共党员，党内事务很少,各地组织也不健全，所以会议决定暂不成立中央委员会,先由陈独秀、李达、张国焘3人组成中央局，负责领导全党的工作。但党史专家王健英则认为，一大选出了“临时中央执行委员会”,之后成立了“中央局”。他的文章提供了许多令人信服的史料，目前，他的观点得到普遍的认同。

    中共一大时,将党的最高领导人称为“书记”。“书记”在当时是最小的官职,即“书记官”,用今天的话说,就是文书、秘书。为什么共产党会选择最小的官职称谓作为党的各级负责人乃至党中央的最高领导的称呼呢?这是因为,中国共产党为了表示与旧社会决裂、为人民谋利益的决心，表示决不当官僚,决不做欺压百姓的老爷。

    建党初期，党的全国代表大会召开的特别频繁，从一大到三大，每年召开一次；四大于1925年1月举行，距三大的召开也只有一年半的时间。前四次代表大会都选举产生了中央执行委员会。采用“中央执行委员会”这一称谓，显然是受到苏共的影响。中共中央的领导机构为中央局。

     1927年 4月至 5月，中国共产党第五次全国代表大会在武汉举行。此时中国共产党已发展到5万多人，中央机关仅有中央局已不足以有效地领导全党，因此，有必要对领导机构进行调整。五大将中央局改为中央政治局，并增加了一个领导层次：中央政治局常务委员会，由陈独秀、张国焘、蔡和森3人组成。在党的历史上，这是第一次出现中央政治局、政治局常委会。

    中共五大是在四一二政变发生后半个月这样一个非常状态下召开的，全党都期待着大会能够回答如何从危难中挽救革命的问题。五大没能完成这个使命，但在领导体制上却有重大的建树，开始形成中央四级领导体制。这一体制经中共七大重新确立,一直到今天都没有改变。这“四级领导体制”是:全国代表大会是中共最高领导机关;全国代表大会闭会期间,中央委员会为中共最高领导机关;在中央委员会全体会议闭会期间,中央政治局、中央政治局常委会行使中央委员会的职权,其中,政治局常委会是领导核心。这四级领导体制是适合中国革命和建设特点及中共组织实际的基本制度,是保证中共中央在任何情况下对全党实施集中统一的、不间断领导的有力保障,不可轻易改变。

    在五大上，陈独秀受到批判，但仍被选为总书记。陈独秀担任过五届中共中央的最高领导人，次数堪称党史之最。但其称谓有所变化：一大称书记；二大、三大称委员长；四大、五大则称总书记。

    还需要指出：从五大开始，选举产生的中央委员会，就不再称“中央执行委员会”。

     1928年6月至7月，中国共产党第六次全国代表大会在莫斯科召开。这是中共党史上唯一一次在国外召开的代