1945年，抗日战争胜利后，在遴选西北局书记一职时，毛泽东说：“我们要选择一个年轻的担任西北局书记，他就是习仲勋同志。他是群众领袖，是一个从群众中走出来的群众领袖。”

　　是年，习仲勋33岁，时任中共中央组织部副部长。

　　早在十年前，毛泽东率中央红军到达陕北，看到张贴的《陕甘边苏维埃政府布告》，上面署名“主席习仲勋”。面识习仲勋时感到惊讶：“这么年轻”。

　　在陕北根据地，少数老同志中曾有一种议论：“陕北救了中央。”习仲勋严正指出：“这句话应该倒过来，中央救了陕北。”

　　五十年代初，中央决定调习仲勋任中共中央宣传部长，毛泽东评赞习仲勋时说：“他是一个政治家，这个人能实事求是，是一个活的马克思主义者。”

　　1953年3月，习仲勋在第一届电影艺术工作会议上发表了长达两个多小时的讲话。他对一些作家进城后几年不出作品，认为作家有责任，领导也有责任。领导应为作家创造条件到群众中去，对作家和作品要耐心帮助，而不能乱找岔子，使作家无所适从。

　　他还说，要求作家出作品，也不能象工厂订货那样，限期交货，要给作家充分的创作时间。文艺批评也要有高度的批评艺术，要实事求是，反对上纲上线，扣大帽子。他强调要善于引导作家前进，要鼓励作家的旺盛士气，要激发作家的创作热情。

　　习仲勋的讲话针砭时弊，切中要害，在文学艺术界引起强烈反响，作家、艺术家的交口称赞。

　　习仲勋对作家、艺术家的甘苦深知入微，与他们有着密切的关系。他对著名的京剧艺术家程砚秋、豫剧艺术家常香玉、陈素贞和秦腔艺术家李正敏等，在政治、艺术和生活各方面都备加关怀，无微不至。诗人柯仲平、作家柳青、杜鹏程等在处于工作与创作之间矛盾的苦恼时，都得到了习仲勋的支持、帮助和鼓励，并解决了创作条件上的种种困难。

　　一次，毛泽东问薄一波对习仲勋的印象，薄答：“年轻有为”。毛泽东说：“如今已是‘炉火纯青’”。

　　西北地区幅员辽阔，民族众多，习仲勋模范地执行党的民族统战政策，在稳定西北政局，增进民族团结的工作中，显示出了他那“炉火纯青”的智慧和才干。

　　1952年7月，习仲勋受毛泽东之命，亲赴新疆，妥善地处理了一起民族纠纷，使各民族重归于好，和睦如初。

　　青海省昂拉部落首领项谦发动叛乱，习仲勋指示青海省派人，与宗教界人士、藏族部落头人一起，深入虎穴，在两年多的时间里，先后与项谦和平谈判达17次之多。其间复杂曲折，变化多端，颇费心机，也颇具戏剧色彩。

　　习仲勋高瞻远瞩，多次指出，正确解决昂拉叛乱，对我党在青海藏区和少数民族地区站稳脚跟，建立人民政权关系极大，一定要多做工作，反复争取。

　　1950年，项谦归顺后背信食言，在对项谦第八次政治争取失败后，各界人士义愤填膺，纷纷要求政府派兵进剿。

　　习仲勋当即劝阻，力主要顾全大局，以诚相待，以恩感化，争取和平解决。1952年8月11日，项谦在兰州负疚地握着习仲勋的手，躬身认罪地向习仲勋献上洁白的哈达，喜泪盈眶地向习仲勋举杯谢恩。

　　事后，毛泽东见到习仲勋时说：“仲勋，你真厉害，诸葛亮七擒孟获，你比诸葛亮还厉害。”