大沽口炮台位于塘沽区东沽，是海河入海口，素有海门古塞之称，即津门海防要隘之意。

　　明朝嘉靖年间，为了抵御倭寇 ，加强大沽口海防战备，开始构筑堡垒，正式驻军设防 。清嘉庆二十一年（1816年），清政府在大沽口南北两岸各建一座圆型炮台。

　　大沽口炮台是中华民族抗击侵略，不畏强暴的历史见证。从1840年至1900年整整六十年间，特别是第二次鸦片战争期间，外国列强为夺取在华的经济利益和政治特权，于1858年、1859年、1860年、1900年先后四次对大沽口发动侵略战争。他们依仗“船坚炮利”把大沽地区置于其铁蹄蹂躏之下，甚至进逼京畿，烧杀抢掠，无恶不作。在侵略者枪炮威逼下，清政府签订了一个个不平等条约。面对强大的侵略者，大沽地区军民，在四次大沽口保卫战中，用自己的血肉之躯同入侵之敌进行了殊死搏斗，向世界显示了中国人民不屈不挠、勇敢坚强的民族气概。其中著名将领罗荣光就是诸多为国捐躯英烈中的代表。为此，伟大的革命导师马克思于1859年写下《新的对华战争》一文，严厉谴责侵略者挑起“海盗式”的战争，热情赞许中国抵抗是“有理”的正义行动。

　　1901年根据丧权辱国的《辛丑条约》，清政府被迫将大沽口炮台拆毁。现保存较好的是“威”字南炮台和“海”字老炮台两座遗址，其他炮台已荡然无存。

　　近百年来，大沽口炮台饱经沧桑，几经兴废，他是帝国主义侵略中国的铁证，是中国人民浴血奋战，抗击帝国主义侵略者的历史见证。古往今来，无数的仁人志士到此凭吊，激发心中的爱国主义热情。毛泽东主席解放前后曾两次亲临大沽口炮台，体现了伟人对大沽口炮台的重视和关心。

　　1988年，大沽口炮台遗址被国务院确定为全国重点文物保护单位。1990年又以“津门古塞”之誉被评为“津门十景”之一，并确定为天津市爱国主义教育基地。