彭德怀的遗墨中，两处留下“想离开军队工作，是一次又一次的反复”的文字，但没有留下对想离开军队原因的叙述。同他多有接触的同志，也没有听到他在言谈中流露过。这或许是有待探讨的一个谜。

　　1937年红军改编为八路军之际，彭德怀曾想脱离军队，改做地方工作。彭德怀想脱离军职的外在原因，只能从他所处的客观环境中去探寻。显见的有以下两点：

　　一、干部多，部队少。十年土地革命战争期间，工农红军发展到30多万人。长征到陕北会合时，保存下来的红军第一、第二、第四方面军的部队3至4万人。加上陕北红军，同会合发展的，连同机关、学校和地方部队，总共7.4万人。其中4.25万人编为八路军的3个师6个旅15个团，以彭德怀领导的红3军团为基础的只有1个团又1个营。原红一、二、四方面军的领导干部，足可胜任八路军师以上职务的，比比皆是。彭德怀或许感到自己离开军职，无损大局。

　　二、学历资历问题。红军编入国民革命军序列，要同国民党政府的军队合作。国民党军队历来重视学历和资历。彭德怀只进过湖南讲武堂，1927年任营长、代理团长，1928年平江起义前还是团长。或许他想，与其留在八路军不受友军尊重，不利于与友军合作，还不如到地方工作为好。

　　除上述两点外，两年前会理会议的阴影余波，或许也在彭德怀的脑际萦回，使他不愿再任军职。

　　长征途中，遵义会议后，红一方面军在毛泽东指挥下四渡赤水，摆脱了敌军重兵围堵拦截，但在土城、鲁班场两地作战失利。红1、3军团在彭德怀指挥下再占遵义，取得长征以来第一个重大胜利。红军一些指战员极端疲惫，又对中央战略意图不明了，产生埋怨情绪。红1军团长林彪给周恩来、毛泽东、王稼祥“三人团”写信，说：“毛泽东、周恩来、朱德几个军委负责人不要直接指挥军队，前线指挥最好叫彭德怀负责。”1935年5月12日，中共中央政治局在四川省会理县城郊外召开扩大会议。毛泽东严厉批评彭德怀：“林彪的信要毛、朱、周下野，是你鼓动起来的！”彭德怀听了，当即声明：“这封信，事先我不知道。”后来，“我采取了事久自然明的态度。”可能就是这种不愉快情绪的阴影，彭德怀在红军改编八路军时不愿再任军职。

　　红军改编为八路军以后，以至中华人民共和国成立以后，彭德怀“想离开军队”的念头，仍然“一次又一次的反复”。是在什么时间，什么历史情况下反复的，无文献资料可考。

　　或许中共“七大”前夕，1945年2至7月在延安召开的华北工作座谈会，对彭德怀断续40天的批判，又使他不愿再从事军事工作。1940年8至12月，八路军总部在华北敌后发动百团大战，取得军事上和政治上的重大胜利，提高了共产党和八路军的声望，得到党中央和毛泽东的一再肯定。后来事情有了变化。《聂荣臻回忆录》中说：那次华北工作座谈会，“是总结华北敌后抗战的经验教训，到后来，发展成为对彭德怀同志的批判了，主要是百团大战的问题”。回忆录说，毛泽东认为百团大战“这样宣传，暴露了我们的力量，引起了日本侵略军对我们力量的重新估计，使敌人集中力量来搞我们”。毛泽东、朱德和王稼祥于1940年12月23日曾致电彭德怀：“百团大战”对外不要宣告结束，蒋介石正在发动反共新高潮，我们尚需利用百团大战的声势去反对他。“华北会议对彭德怀同志的批判，显然是过火了，搞得彭德怀同志本人也很难过。”薄一波在《七十年奋斗与思考》书中提到那次座谈会说，以总结经验为主题的会议开了一段后，不在华北工作的康生等人也参加了进来，集中批判彭德怀执行王明路线、闹独立性、不发动群众，以及在江西苏区的路线偏差，甚至大革命时期未入党是觉悟不高，原名彭得华是志在“得中华”，生活朴素是“虚伪”等毫无根据毫无道理的指责也搬了出来。中共七大选出中央委员44人