叶剑英想的不只是让邓小平安度晚年，他急切盼望邓小平东山再起，治国安邦。在粉碎江青集团后的较长时间里，中央领导都在西山集体办公。1977年2月初，邓小平康复出院后搬到西山住下。毛毛回忆：“出院后，在叶帅的亲自安排下，父亲住进京郊西山军委一个住处的二十五号楼。这个楼，原来是王洪文住过的。……是在山的最上面，从车道转下去，就是叶帅住的十五号楼。有一天晚上，我们全家正在吃饭，叶帅的小儿子头头来了。他悄悄地告诉我们，他是奉命来接我们家的‘老爷子’，去见他们家的‘老爷子’。父亲听后立即起身。”“头头的车子停在大门外面，父亲上车，是坐在汽车的后座上，我和头头坐在前面。头头开着车，神不知鬼不觉地把父亲接到了叶帅住的十五号楼。父亲下车，快步走进大门。刚一进门，远远地就看见叶帅由人搀扶着，从里屋走出来。叶帅是专程出来迎接邓小平的。父亲高声喊道：‘老兄！’赶紧趋步向前。父亲和叶帅两人走到一起，热烈而紧紧地握着手，长时间不放。然后，他们互相搀扶着，走进里屋。门紧紧地关着，他们谈了很长、很长的时间。”

　　叶剑英和邓小平闭门长谈到底谈了些什么东西，已是一个永远也无法解开的谜。然而，无论如何，都可以说明叶剑英在这个历史过渡阶段的特殊地位。叶剑英握迎邓小平，象征着一个新时代的序幕已经拉开。

　　粉碎江青集团，叶剑英又一次在关键的时刻为党立下了不朽的功勋，受到全党全军和全国人民的高度夸奖。陈云说剑英同志是真正的共产党员。徐向前连声高呼“好得很！好得很！”聂荣臻激动地说“中国得救了！”此时，叶剑英的政治威望如日中天。

　　三

　　作为从以毛泽东为核心的第一代领导集体过渡到以邓小平为核心的第二代领导集体的关键人物，叶剑英高瞻远瞩，以博大的胸襟和高超的艺术，十分妥善地处理了评价毛泽东的问题、自己与华国锋的关系问题并最终实现邓小平的复出。这里仅仅简单叙述叶在邓小平复出中作出的不懈努力和所起的关键作用。

　　粉碎江青集团后，叶剑英第一个向党中央提出请邓小平出来工作。1976年10月8日，在华国锋召开的中央打招呼会议上，叶剑英向华国锋说：“小平同志具有治党治国的丰富经验，是我们党内难得的人才，毛主席和周总理曾多次赞扬过他。党内军内多数同志和全国人民都强烈要求邓小平同志出来工作，我们应该尽快请他出来。”尽管这一提议遭到华国锋拒绝，尽管华国锋依旧坚持批邓和反击“右倾翻案风”，叶剑英仍采取实际措施为邓小平的复出做准备，如前面提到的安排邓小平住进西山。叶剑英对他的办公室主任说：“凡是我看的文件，都要送给小平同志，让他看，熟悉情况。”

　　不久，中央政治局开会，叶剑英第二次向华国锋提出让邓小平出来工作。针对有人提出“你们能保证邓小平同志站出来以后绝对地支持我们吗？你们能保证他出来以后和我们好好地团结在一起再不搞分裂吗？你们能相信他出来以后不会使全党发生分裂吗？”叶剑英首先说明邓小平才能卓越和善于团结同志，然后用反问的形式说：“我建议小平同志出来工作，我们在座的同志总不会害怕吧？恢复工作参加了政治局总不会跟我们挑剔吧？”对此华国锋保持沉默。1977年3月中央召开工作会议前，华国锋将其在会议上的讲话稿拿来征求叶剑英的意见。叶剑英借此第三次向华国锋提出让邓小平复出，他提出两点意见：一是天安门事件是冤案，要平反；二是对邓小平同志的评价，应把提法改变一下，为邓小平同志重新出来工作，创造有利条件。讲话稿起草人把叶剑英的意见写上去，但华国锋仍没有接受。会议期间，叶剑英找华国锋谈话，第四次提出让邓小平出来工作。陈云、王震、李先念也都发表了与叶剑英