受任国务院副总理前后

　　1958年夏季的一天下午，毛主席在中南海游泳，休息时，他专门约习仲勋来到游泳池，进行了长时间的、推心置腹的谈话，热情鼓励习仲勋更好地工作。

　　同年秋季，周恩来总理委派习仲勋率领工作组到西北考察。在甘肃考察时，习仲勋印象特别时刻的有两件事：一是甘肃省领导不顾客观条件，硬性动员大量劳力，投入引洮上山的艰巨工程，结果导致在当年农业丰收的情况下饿饭死人，工程以失败告终；二是甘肃敦煌县大办人民公社，实行一县一社，十包（衣食住行、生老病死、入托上学）全供的分配制度。习仲勋批评说：“人民公社的特点是‘一大二公’。但是，最大最公，也不能大到一县一社，也不能公到十包全供；最大最公，也不能由集体所有制一下变成全民所有制，更不能从社会主义一下跳到共产主义；最大最公也不能用按需分配代替按劳分配。生产关系的发展不适应生产力的水平，其结果只能破坏生产。”

　　1959年3月，习仲勋参加中央上海会议。3月31日，中央办公厅副主任赖祖烈给习仲勋送去了《关于国家机构和人事配备方案（草案）》。在新提国务院副总理名单中列有“习仲勋”的名字。他看后，心情久久不能平静，就在当天晚上给毛主席和邓小平总书记写了一封信。信是这样写的：

　　昨晚收到《关于国家机构和人事分配方案（草案）》，看到新提副总理名单中有我的名字，反复考虑，心情颇为不安。回忆几年来在国务院秘书长任职期内工作没有做得很好，主要还在于自己有毛病，并不因职务关系而妨碍工作，因而内心十分歉疚。我仍乐意在下届国务院谨守原来的工作岗位，多做些工作，做得更好些。这样，于工作无损，对自己可能更有好处。特恳请中央考虑，在新提的副总理名单中把我除名，另提别的同志为新增的副总理。

　　4月初，党的八届七中全会通过了中央政治局关于人民公社的决定，以及《关于国家机构和人事配备方案》。在4月中旬第二届全国人民代表大会第一次会议上，习仲勋被任命为国务院副总理兼秘书长。

　　1959年夏，习仲勋奉周总理委派，到河南去调查钢铁生产，并去陕西了解情况。中央办公厅于6月29日经陕西省委急电习仲勋，要他立即返回北京转赴庐山开会。习仲勋回到北京在听取各副秘书长和秘书厅主任的汇报后，立即要求国务院秘书厅就人民来信来访中所反映的各种严重问题（包括大炼钢铁，大办人民公社、公共食堂，刮“公产”风等）整理成简报。一上庐山，他就把“国务院秘书厅简报”上报周总理和毛主席。不久，经毛主席批准，立即印发了庐山会议第八期简报，反映很好。7月中旬彭德怀上书毛主席后，会议方向从反“左”转为反对“右倾机会主义”。

　　在1962年10月党的八届十中全会上，习仲勋被康生诬告“利用小说进行反党”，受到停职审查。从此习仲勋再也没有见过毛主席了，但他对毛主席的感情一直极为深厚。1978年12月20日，他为纪念毛主席85周年诞辰撰写了《红日照亮了陕甘高原》一文，在《人民日报》上发表，怀念他在毛主席直接领导下工作的难忘岁月。