50年前的4月12日，一代伟人毛泽东曾来到长沙火宫殿品尝家乡小吃。50年过去了，弹指一挥间。为纪念这个难忘日子，我们驱车来到湘潭的何炳炎家。正是这位当年火宫殿的经理，接待了前来火宫殿视察用餐的毛主席。听说我们是专程前来采访，年逾古稀的何炳炎很是高兴，稍一坐定，他老人家便兴致勃勃地回忆起当时的情景———

　　“中央有首长要来火宫殿。”“会是谁？”

　　在毛泽东来火宫殿的前一个星期，省委有关部门的一位领导到火宫殿找何炳炎，拉他到一间小杂屋里说：

　　“你是哪里人？”“湘潭人。”“那好！”

　　这位领导的音调突然放低：“中央有位首长要来尝尝火宫殿的小吃。有些什么菜？”

　　何炳炎扳着手指头答话说：“有东安鸡、狗肉、牛百页，还有好多小吃。”

　　“那就好。”

　　“既然中央首长要来，我们那天就不营业吧？”何炳炎说。

　　“那不行。首长是特意来考察人民生活的。你们不要搞特殊，要若无其事的照常工作。首长来了，就上百姓吃的那些菜。”随后，这位领导又登上木质结构的小房，踩在有些晃的楼板上问：

　　“这房子不会垮吧？”“不会垮哩！”“据说火宫殿这一带人杂。”

　　“是的。”何炳炎说，“来火宫殿的人，有提篮小卖的，唱戏的，卖菜的，也有说书的。”当时的火宫殿仍由很多零散的个体饮食摊组成。

　　“那你们要做好保卫工作，但不要把这些人轰走，特别是首长就餐这段时间，不要惊动他们。”

　　做梦也没想到能和毛主席握手

　　1958年4月12日，春光明媚。

　　说不清是激动，还是紧张，反正一晚没睡好的何炳炎一清早就来到火宫殿，穿上崭新的白色工作服，里里外外检查了一遍后，忽见一群顾客涌进殿内。何炳炎一看这阵势，觉得有点不对，站在坪里观察良久。一位同志找到何炳炎，低声说：“我们是做保卫工作的。”哦，何炳炎这才轻松了许多，心里踏实了。

　　“首长来了！”下午5点钟，在楼上小房里又做过一次检查的何炳炎听到这声音，便急忙跑下楼迎接首长。在楼梯口，他看到走在前面的那位身材魁梧、头戴灰色帽子、身穿银灰色大衣、脚穿黑色皮鞋的人，一眼便认出是毛主席！就喊：“毛主席，您好！”毛主席笑眯眯地伸出温暖松软的大手，握着何炳炎的手，操着湘潭口音说：“你好！”何炳炎顿时一股激情涌上心头，忙说：“主席，请楼上坐！”

　　毛主席在何炳炎的陪同下拾级而上，走进已准备好的房间，何炳炎搬出桌边的大木围椅，请主席坐。主席没有坐，环视房子四周后，走近朝东边敞开的窗口，看火宫殿的外景，主席问：

　　“这房子是什么时候建的？”“抗日战争以后建的。”何炳炎说。

　　“抗日的时候，我们工人生活怎样？”

　　“主席，生活很苦啊！”“现在呢？”“现在很好了。”

　　主席高兴地点了点头，转过身又问何炳炎“你是哪里人？”

　　“湘潭人，主席家乡的。”“很好。”主席又问：“你姓什么？”“姓何，叫何炳炎。”

　　主席脱下大衣，何炳炎接过挂在一角的挂衣架上。

　　主席坐下来了。何炳炎开始调整台面，主席也伸出手来帮忙。何炳炎看着红光满面的主席说：

　　“我来。”“人多力量大嘛！”主席风趣地说。

　　何炳炎又拿出菜谱，请主席看。主席看了看菜谱说：

　　“吃点家乡特色，比如臭豆腐、东安子鸡……就可以了。”

　　青少年时代就多次到过火宫殿的毛泽东，又怎么会不知道到火宫殿要吃什么呢？

　　主席看过菜单后，负责招待的张应龙便跑到厨房里，吩咐厨师鲁福生炒菜了。鲁福生听说是给毛主席炒菜。心里高兴得直跳，拿起炒锅说：“主席要吃浓汁浓味哩。”

　　主席亲切地招呼：“来，一起吃。”