1939年3月31日，对诸暨人民来说，是个值得永远纪念的日子。因为这一天，年届41岁的周恩来风尘仆仆来到了诸暨。

    一

    1939年2月16日，时任中共中央革命军事委员会副主席的周恩来，以国民政府军委会政治部副部长的身份，由重庆来到东南抗日前哨，他先到皖南新四军军部传达党中央指示后，于3月间来浙江，并亲临诸绍前线视察。3月31日晨，由绍兴经诸暨再去金华。他在诸暨停留的时间虽只十几个小时，但他给诸暨人民留下了极为深刻的印象。

    周恩来到诸暨之前，绍兴有关方面就通知诸暨县县长夏高阳，同时，中共宁绍特委也派出组织部长王志强到枫桥，要求中共枫桥区委书记周迪道发动枫桥群众欢迎周恩来，并在沿途暗中保护周恩来。

    3月31日清晨，周恩来在绍兴县政府相关人员的护送下，从绍兴县城乘船到娄宫上岸，沿着会稽山麓，步行前进，约9时许就到了谢家桥，在谢家桥等候周恩来的是枫桥区区长祝更生。

    周恩来穿黄色呢军服，佩三角武装皮带，腰挂“军人魂”短剑，身披带风斗的黄色呢军大衣。两条刚毅的浓眉下，有炯炯的双眸，他微笑着向道旁列队欢迎的人群挥手致意。

    聚集在三里店附近及紫阳宫到枫桥镇道路两旁的群众，有文化救亡协会、农民救亡协会、店职员救亡协会、儿童团、土枪队等群众组织和枫桥战时中学、紫阳小学的学生，还有时年已62岁的原北京大学校长何燮候。当他得知周恩来将途经枫桥的消息后，一早就从花明泉村步行十余里，赶到三里店迎接周恩来。在由三里店走向枫桥的途中，何燮候与周恩来边走边谈。周恩来说，他这次到绍兴等地，主要是看看东南战场抗日沿线阵地的情况，顺便探望一下故乡亲友。

    欢迎大会在枫桥大庙举行。大庙广场上人山人海，挤得水泄不通。大会由祝更生主持。周恩来用坚定有力、掷地有声的语调，精辟地分析了抗日战争的新形势和我们的任务。他一再强调：团结就是力量。号召大家在抗日民族统一战线的旗帜下，紧紧地团结起来，有钱出钱，有力出力，动员一切力量，为获得抗日战争的最后胜利而奋斗。

    周恩来的讲话长达40多分钟，时时为雷鸣般的掌声和“团结起来，坚决抗战到底”等口号声所打断。群情激昂，有许多人激动得热泪盈眶。

    演讲结束后，周恩来到区署休息，特约斯融校长亲切谈话，表扬她老当益壮，说：这么大年纪还抗日，真难得！斯融校长激动得说不出话来。

    二

    周恩来这次从重庆出发到东南前线各地指导抗战工作，群众公开举行大会热烈欢迎的，唯有枫桥这一次。这说明当时诸暨地下党的群众工作是有相当基础的。

    枫桥区署在商会内备了两桌饭，是请枫桥战时中学厨师帮助烧的，有清汤素鸡、扣肉等当地名菜十数味。陪他进餐的有何燮侯、清朝举人陈季侃、原浙江省政法专门学校校长周子豪、比利时鲁大学医学博士骆霖、枫桥战时中学校长赵君芳、“战时”两位老师和祝更生，另有几个搞接待工作的人员。

    周恩来在进餐时，谈笑风生，话题涉及到诸暨的历史文化，在座的几位老先生如数家珍，一一作答。中饭刚毕，大家就在商会的会议室坐下漫谈。祝更生请周恩来尝尝枫桥香榧，周恩来吃了几颗，称赞枫桥香榧好，提出应该在各个地方广为播植。下午2点多钟，周恩来离开枫桥，群众依依不舍地欢送他到海角寺。

    三

    祝更生从枫桥送周恩来到诸暨县城，途中在十里牌的凉亭休息。他顺便问祝：“听你的口音，好像是河南什么地方的人？”祝说：“我