接着，袁淑梅一边忙于《淀上人家》的演出租加工修改的繁重任务，一边组织编导等创作人员，多次深入老区体验生活、座谈采访收集资料、研究论证等活动，前后不下二十多次。而每次都由她和团长亲自带队，和地方接洽、组织接待、安排座谈、研讨提纲、论证剧本。诚然，创作的过程是十分艰难的，先后写出了《赶考》、《圣地风流》、《西柏坡》等4个剧本。每个剧本都是对同一题材的不同时段、不同角度的提炼和切入，是又一次新的否定和尝试。终于历经四年后的2001年5月，完成了排演本《西柏坡》。

　　在建党80周年大庆的日子里，献礼剧目《西柏坡》正式出演。如前所述，演出获得很大反响，特别是剧中饰演柏凤的袁淑梅，其表演博得专家和观众的热情赞扬和褒奖。一致认为：她的《西柏坡》是继《淀上人家》后舞台表演的又一次跨跃；袁淑梅从《花为媒》、《杨三姐告状》、《闯法场》、《神河口》、《淀上人家》到《西柏坡》其嗓音越来越好，演唱和表演质量越来越高，正在逐渐形成自己的表演和演唱风格，向“袁派”迈进。可谓一戏一台阶，实践了不断超越自己的向往和诺言而难能可贵。例如，在《西柏坡》中的柏凤形象，和袁淑梅以往的舞台角色大相径庭，也和她本人的生活原型及本色化表演有较大反差。但是，诸如油黑的化妆，块状而臃肿肥大的服装，和本人设计的“双手插袖的典型动作，随意而又不失美感的表演等，实实在在，朴实无华，真实可信而无庸置疑地塑造了‘这一个’”。这种还生活本来面貌的艺术体现，才是真正的“美”，是一种纯朴而高尚的美。再如柏凤的唱腔，除保有她个人嗓音甜美、圆润、响亮的特色外，应着重提到由她亲自演唱的主题歌《太行山有个山窝窝》，这首取自平山县的民歌《哥走梁呀妹走沟》，是河北民歌中的精典，歌声涵蕴着浓烈的燕赵风情，其音域、音色、地方韵味的表现，难度很高 。戏曲演员唱民歌，本属不易，但对民歌唱法早有训练和造诣的袁淑梅说来，似乎是驾轻就熟，无论是音高、音色，还有风格韵味，体现的十分准确，声情并茂，动人心扉，令行家叹服。

　　（三）

　　《西柏坡》立在舞台上以后，袁淑梅和她的剧团面临两大任务。其一，如何根据省市领导和专家的意见，组织对剧目的修改和深加工，使之成为精品，以角逐下届“五个一工程奖”。其二，为了让《西柏坡》走向市场，必须更多组织安排演出，剧目只有通过广大观众的检验，倾听普通百姓的意见，边演出、边修改、边提高。为此，袁淑梅和剧团班子一起，马不停蹄、费尽心思地着力于抓市场、抓营销、抓剧本再论证、安排作家改剧本等。带着剧团扎扎实实地工作，快节奏地运筹，并取得显著的成效。

　　《西柏坡》即今已演出近50场，除了省会展演和专项任务演出外，还作为新创现代戏，列入剧团商业演出的剧目安排中。去年9月，参加了第二届中国评剧艺术节，荣获“演出特别奖”和优秀表演奖，表演奖，舞美、服装设计奖。今年1月，剧团赴北京中南海、天津“八一”剧场，为曾经在平山战斗和工作过的老首长、中央部委和中直机关领导以及平山籍老战士、老乡亲们慰问演出，获得巨大成功。看戏的老现场禁不住热泪盈框，盛赞《西柏坡》为多年未见的好戏，家乡戏，仿佛又回到了当年的战斗岁月。那山、那水、那石、那树一件件都勾起深深的回忆和无尽的瑕想。还有那独特的浓浓的乡情和悠悠的革命情缘……

　　《西柏坡》自首演以来，先后组织大小座谈会、研讨会5次，省委宣传部和省文化厅一直关心《西柏坡》这个戏，去年就将其定为角逐下一届全国“五个五工程奖”的重点剧目。今年初，又再次明确，将《西柏坡》定为迎接党的十六大献礼剧目。

　　与此同时，袁淑梅还与省广电局和河北省电影制片厂、中央电视台协商，达成了共同将舞台剧《西柏坡》搬上电视荧屏，创作电视戏曲艺术片，角逐全国“飞天奖”。该次合作自春节后即行启动。3月底，完成了戏曲电视剧本，4月初开机，5月初封镜并完成后期制作。袁淑梅依然是最辛苦的，既是总协调，又要任主演，繁琐的行政管理事务和新的舞台表演创作任务集于一身，她的付出和承受的精神压力是巨大的。但想到能将舞台剧送上电视屏幕，产生更大的社会效益，它所带来的成就感，应该是对她最好的精神补偿。