当然，作为评剧演员的袁淑梅，首先是演戏。因为演戏，她向观众奉献了美好的精神食粮，许多剧目荣获的市级、省级和国家级奖，可以写满一页书，她也无愧地成为第十四届(1996年)中国戏剧“梅花奖”得主；又因为她德艺双馨，党和人民给了她众多的荣誉——全国“五一劳动奖章”获得者，并当选为八届、九届省政协委员，十届全国人大代表；更因为戏里戏外她和群众心连心，才有了2003年春日里的“绿色情结”佳话。

　　实事求是地说，而今已成为一级演员、声誉日隆的袁淑梅，并非“科班”出身，即不是先上几年专科戏校再分配到剧团，而是自13岁考入石家庄市评剧团(今称石家庄市评剧院一团)，以团带学员的方式边学习边实践，至今已23年矣。23个寒来暑往，她把青春的心血和汗水洒在排练场，洒在舞台，洒在燕赵大地城乡……名师的言传身教，执著的求艺精神，练就了一名全才的评剧演员。她亦文亦武地驰骋于舞台小天地，更驰骋在天地大舞台。评剧剧目历来多为文戏，尤其是旦角，更极少见武戏，袁淑梅却在评剧舞台上扛起了“文”、“武”两杆大旗，为业内业外所瞩目。这也是她戏路宽绰、能驾驭不同行当的原因所在。笔者在此不必多言，请看看她主演的《窦娥冤》、《双玉蝉》、《半把剪刀·闯法场》、《花为媒》、《淀上人家》、《西柏坡》，即可见一斑。

　　“与时俱进”是时代的主旋律，戏剧的“与时俱进”体现在剧目的创新上。石家庄市评剧院一团和它的副团长袁淑梅，深谙个中三昧，让剧目生产随着时代的脉搏而跳动，不断推出新剧目。前些年她主演的现代戏《淀上人家》，是渔乡题材，表现发展个体渔业生产中“义”与“利”的冲突，提出了个体私营生产领域的“诚信”问题，这在社会转型期有普遍的意义，不失为一出“与时俱进”的新作，荣获全国“五个一工程”奖自在情理之中。

　　现代评剧《西柏坡》创作演出的成功，在袁淑梅的艺术生涯中起着里程碑的作用。这是一出践行“三个代表”重要思想的力作，也是构建袁淑梅“绿色情结”的桥梁和纽带。提起《西柏坡》的创作和演出，袁淑梅按捺不住心情的激动。

　　她说，西柏坡在我们河北省平山县，是闻名中外的革命圣地，党的七届二中全会在这里召开，具有深远历史意义的“两个务必”在这里提出，新中国从这里走来……这些年，以西柏坡为题材的文艺作品不少，但没有戏曲，所以团里从1997年就决定排一出反映西柏坡生活的大戏。西柏坡积淀了深厚的政治、文化内涵，涉及到社会生活的诸多领域，但作为戏曲，只能选取一个角度。最终他们选择了1958年修建岗南水库后，于1971年西柏坡人在就近山坡上复原建设中共中央旧址大院的故事。以此历史史实，表现西柏坡干部群众顾大局、舍家园，重建中央旧址、重建家园的壮举，弘扬艰苦奋斗、无私奉献精神，真切地反映党和人民群众的鱼水深情。这是一个重大题材，剧团还从未涉猎过。

　　“所以，对这样一个大题材的剧目，就不能按一般剧目对待，因为它不仅涉及到历史真实和艺术真实的创作原则，而且是我们党的历史上一件彪炳千秋的大事。”袁淑梅说，主题确定后，为把这一重大题材把握好，开拓深，她先后24次去西柏坡体验生活，与西柏坡人结下了深厚的情谊，能准确地叫出许多人的名字，了解到许多人的身世。深入生活的过程，实际上是上了一堂生动的革命传统教育课。