到2001年5月，《西柏坡》剧本经九次修改定稿，团里仅用了一个多月的时间即排演完成。袁淑梅说，在剧中她扮演村支部书记柏凤，这是她演过的所有剧目中，感情上投入最深的一出戏，也是最难演的一出戏。虽然艺术可以虚构，但必须符合历史真实，因为这是眼面前儿的现代戏，西柏坡的历史见证人大都健在，他们最有发言权，如有悖历史，不仅作为剧作者和演员的良心不允许，而且当地老百姓也不会买账。所以在角色把握上，必须当做一件政治任务来对待。在表演上，传统评剧的青衣和闺门旦，念白都是柔声细气，而演20世纪70年代的西柏坡人，就必须求真，将声音放宽，发音要厚实。尤其在服装上，以前演传统戏也好，演其他现代戏也好，可自由设计服装，表演起来“线条”分明；而演当年的西柏坡人，就要忠实于特定时期的生活情境，穿上肥厚且打着补丁的服装。这样虽无“线条”可言，但它真实地表现出西柏坡山村人特有的生活背景和习俗气质，所以乐此不疲。袁淑梅说，演这样的角色，叫挑战也好，叫压力也罢，可以说是调动了全部的“艺术积蓄”，终于取得了成功。

　　袁淑梅带着这个戏，于去年年初进京演出，引起首都观众的关注；5月10日至7月2日，《西柏坡》又在省会石家庄举行“红色演出季”活动，展演60场，观众达5万多人，出现了“满城争说《西柏坡》”的轰动效应。11月间，同名电视剧在中央电视台戏曲频道播出，进一步扩大了影响。尤其使袁淑梅感动的是，由于《西柏坡》的影响所及，去年年底应文化部之邀再次进京，于12月25日、26日在全国政协礼堂汇报演出，中央有关领导观看了演出，给予高度评价。

　　《西柏坡》的故事还在延续……

　　今年3月在北京召开全国人大十届一次会议，袁淑梅作为新当选的代表出席了大会。袁淑梅告诉我，进京出席大会前夕，她再一次到西柏坡演出。演出结束时，村民们拉着她的手说：“闺女，现在中央提倡多种树，搞绿化、治风沙。可是咱们西柏坡的山太难治了，现在还是光秃秃的，这和革命圣地的形象不相称啊！你到北京开会，能不能请教一下有关领导和专家，看看咱这山咋个治法？”

　　西柏坡人一席话，袁淑梅感到责无旁贷。因为她是西柏坡村民推选的“名誉村长”，因为她是全国人大代表。回石家庄后，她连夜赶写了《西柏坡生态治理项目建议书》和一封信，到北京后便托人捎给全国绿化委员会副主任、国家林业局局长周生贤，请他为西柏坡的绿化想想办法。

　　周生贤接到信后，当即作出批示：“尊重人民代表的合法权益，就是尊重人民当家作主；倾听代表的意见，就是倾听人民的呼声。袁淑梅代表反映了一个很重要而且十分有意义的事，应当全力给予支持。”周生贤3月12日作出批示，当天下午，由国家林业局发展计划与资金管理司、植树造林司、办公厅等部门负责人组成的一个工作组，来到大会河北团驻地专成拜访袁淑梅，就加快绿化西柏坡的建议与她面谈。袁淑梅说，当时她真是喜出望外，没想到国家林业局的工作效率这么高！而这一天恰好又是“植树节”，意义深远。

　　面谈是在热烈、坦诚的气氛中进行的。国家林业局发展计划与资金管理司司长姚昌恬说：“老区人民为中国革命和建设做出了巨大的牺牲和贡献，让老区的山川尽快绿起来是我们的职责。国家林业局将组织力量，协助西柏坡做好规划，加强指导，并在资金上给予扶持，把西柏坡建成太行山里的绿色明珠。”继而，国家林业局拟定了3项工作计划：一是马上会同河北省、石家庄市林业部门组成工作组，到西柏坡现场搞好绿化规划方案，包括小班设计、林种树种选择、整地作业方式确定等；二是把这项工程纳入年度计划安排，保证工程进度所需资金；三是组织精干技术力量参与绿化全过程，负责施工指导。3天后，国家林业局的领导和石家庄市有关领导来到西柏坡，具体落实既定的3项工作计划。