大陈岛位于浙江台州湾东南29海里处，分上、下大陈二岛，总面积11.89平方公里。今天，从台州乘客船只要2个小时就可上岛，但它却是我人民解放军直到1955年2月13日才解放的。

　　建国初期，大陈岛被国民党军队盘据。1955年1月，我军解放一江山岛后，该岛已在我军大炮的射程之内，国民党被迫实施大陈岛撤退的“金刚计划”。在美军第七舰队的帮助下，国民党除撤走军队外，还强行将大陈岛全部14000多居民劫到台湾，并将码头等设施和物资炸毁，制造了震惊中外的“大陈浩劫”。

　　是年11月，时任团中央书记处第一书记的胡耀邦到温州和黄岩视察工作，回到杭州后，他在青年团干部座谈会上，倡议组织一支青年志愿垦荒队，在大陈岛解放一周年之际开赴大陈岛去开发建设。

　　参会的共青团温州地委和市委的领导对胡耀邦说:“组织青年垦荒队去大陈岛的任务，就交给共青团温州市委来完成吧！”胡耀邦非常高兴地说:“好！”

　　1956年1月31日，第一批由温州、黄岩等地227名青年组成的垦荒队在临近春节的前几天登上了大陈岛，胡耀邦派人送来了绣有“建设伟大祖国的大陈岛”的锦旗。

　　据老垦荒队员回忆，初上大陈岛时，满目疮痍，到处都是地雷、铁丝网等战争废墟。他们与岛上的解放军一起排除了国民党军队撤离前埋下的大量地雷，在繁重的劳动之余，还协助解放军站岗巡逻。

　　开始的拓荒创业之路极其艰苦。当时，难得有上岛船只，物质生活的匮乏和远离亲人的寂寞是今天难以想象的。这些大多来自城市的青年，每天都在经受着各种考验。经过半年多的磨炼，队员们学会了下地种田、饲养牲畜、炸石开山、修路盖房，许多人已能挑着几十公斤的担子，步履自如地上山下地。当年，就收获了番薯、马铃薯、蔬菜及花生、绿豆等农产品近10万公斤。他们学会了驾船出海、撒网捕鱼，还用从牙缝里省出的钱购置了岛上的第一艘机帆船。

　　大陈岛垦荒队在当时是全国青年的一面旗帜。1957年3月，胡耀邦专门把到北京出席全国青年团代会的垦荒队队长王宗楣请到办公室，鼓励他说:“要告诉大家，要自力更生，不要向国家要什么，再奋斗几年，会好起来的，你们是全国青年的榜样，绝不能退缩，要保持荣誉。”

　　至1960年，共有四批467名垦荒队员上岛，胜利完成了垦荒任务。3月，胡耀邦给垦荒队写信:“在完成垦荒的历史任务后，要进一步担负起建设的新任务。”这封信又一次点燃了垦荒队员的青春烈火。许多队员志愿继续留下，愿把自己的青春全部贡献给大陈岛的建设事业。

　　1985年12月29日，已是中共中央总书记的胡耀邦乘一艘海军护卫舰，专程来大陈岛看望老垦荒队员。他到岛上的当晚，就给每一位老垦荒队员发出了请柬。第二天，他走进青少年宫的会场就问:“大家都到齐了吗？”他说:“1956年到现在快30年了，当年最小的现在多大啦？最大的现在多少岁？”有人回答，最小的46岁，最大的已57岁了。胡耀邦幽默地说:“那就不是年轻的朋友来相会，而是年老的朋友来相会了！”引来了全场一片欢笑声。

　　50多年过去了，今天的大陈岛已成了一颗美丽的“东海明珠”。