“玉兰是干出来的！”我在采访玉兰的事迹时，许多同志这样说。是的，玉兰在领导乡亲们建设家园过程中，付出了大量汗水和心血，可歌可颂的事迹，何止造林固沙一件呢？她在谈到这样做的体会时说：“做领导工作，实干省很多劲，实干是最省力的领导。”

　　1956年夏，麦子长的好。开镰的头天晚上，玉兰给社员们开了会，讲明快收快打的意义，号召大家起五更开镰。社员们举手赞成。

　　雄鸡刚叫二遍，玉兰就急急忙忙地穿上衣服出门，叫了东家喊西家，叫起南邻喊北舍，然后下了地。她一直和小伙子们开展竞赛，自己很快窜到了前边，打了头镰。天亮了，一位眼尖的小伙子看了看玉兰，立即喊起来：“喂－－，都来看呀，佘太君挂帅了！”

　　大伙儿一看，都“哄”地笑了起来。玉兰开始不知道笑啥，也盲目地跟着笑。这一来，人们笑得更欢了，有的笑弯了腰，有的笑出了泪。

　　这一下子，可把玉兰闹傻了眼。这时，一位姑娘跑过去，扯着她的上衣大襟，说：“玉兰姐，你怎么穿这件衣裳啊？”

　　玉兰低头一看，不觉也哈哈大笑起来，原来，她起得过早，摸黑错穿了奶奶的大褂子，活像戏台上古代将帅们穿的战袍锦服一样，晃来晃去，逗得人们乐了好大一阵子。

　　1957年冬，合作社组织抗旱打井，玉兰要领着一伙妇女下井。一些有封建思想的老年人看不惯，不同意妇女下井。他们说，那不是送死呀，不沾弦！还有的说，过去打井，妇女就不能到井上去，妇女要是到井上去，井就得打“偏偏”（打坏了的意思）。

　　这些都没挡住玉兰。别人还没下井，她先下去了。打井的活儿真不轻闲。井下，人站在泥水里，猫着腰，又是挖泥，又是装土，不一会儿，就累出了一身汗。当时，正是寒冬腊月，她穿着雨衣，上来冻得直打哆嗦。有人就说：“玉兰太傻了！别说女的，就是男的，也是尽挑那些傻不愣的小伙子下井。”还有的说：

　　“玉兰下井，真像个疯子，不像个妮子样！”

　　玉兰没听这些风言风语，仍然坚持打井。井打成后，她问那几位老人：“井咋样？”

　　老人齐声称赞：“好！”

　　“没打偏偏吧？”

　　“没！”

　　“不是说妇女不能下井吗？”

　　“哪个妇女敢下井！就数你玉兰呗！”

　　在玉兰的带动下，其他妇女也纷纷下了井，并组成了“妇女打井队”，一连挖成好几眼，在抗旱中起了不小作用。她通过带头下井，得到了这样一条认识：“当领导，自己不带头干，不接触实际，就没有真知，得不到经验，只能人家说啥是啥。这不是领导人，而是被人领导，很难得到真经。”

　　1958年秋天，冀南一带同全国一样，“大跃进”正在升温，又刚实现了人民公社化，社里为夺取第二年的农业大丰收，大搞土地深翻。担任公社副社长的玉兰，将孙秀兰、杨盛兰、文秀兰、孙大芹、杜玉芹、孙秀芹、修玉芹、刘桂芹等本村妇女召集到一起，开了个“齐心会”，成立了“四兰五芹深翻队”，发动大伙儿开展劳动竞赛。她们下了“战表”，宣布“立擂”，倡议各村的“铁姑娘”、“硬汉子”都来“打擂”。经过五次“擂台”较量，都没能把她们打下来！。

　　那天，一帮小伙子决定采取“车轮战”，玉兰她们一点也不示弱。她上身只穿一件汗背心，下身的裤子挽过了膝盖，就这样，汗水也是不停地流着。

　　秀芹的手上起了两个大泡，玉芹的手被磨破了，谁也不吱一声。

　　玉兰把肩膀上的白毛巾扔了过去，说：“垫在手上。”

　　玉芹说“你呢？”

　　玉兰说：“俺的手没事。”

　　眼尖的秀兰说：“还没事呢，都快变成红锨把了。”

　　玉芹说：“反正俺不垫，给你！”

　　她随手又扔给了秀芹，秀芹又扔给了盛兰……最后传到桂芹手里。桂芹顺手往玉兰肩上一搭，说：“还是留给你自己擦汗用吧！”