抗战胜利后，东留善固村成立了小学，学生们学文化、搞宣传、扭秧歌、打花棍、活跃得很。

　　一天，已上学的堂哥吕廷祥对玉兰说：“你也上学吧！人家好多小孩子都去了。”她听了，就高高兴兴地跟着去了，廷祥哥给搬着小板凳，让她坐在一年级的头一排。

　　玉兰坐在那里，看别人都比自己大，也不敢跟他们说话。上课铃响了，老师非常严肃地站在讲台上，第一句话就是：“大家都要坐好了，不要动了，上课了。”她就一直老老实实地坐在那里，一动也不动。

　　老师讲了一阵，下课铃响了，别的学生都出去了，可她还不敢动。她想尿尿，就等着廷祥哥来叫。还没来，又上课了。她非常着急，心想，不叫动，尿尿怎么办呢？她实在坚持不下去了，就坐着尿了一泡。尿从裤子里流到了地下，她禁不住哭了起来。廷祥哥从别的教室赶来，把她领回了家。

　　那时，玉兰才五岁。

　　“哈哈哈！”玉兰几次给我和孩子们讲起这件趣事。每当讲到这儿，她先自笑了起来，笑声中仍带有几分羞涩。

　　后来，玉兰不上学了，整天和失学的女孩子们，一道拾柴、割草、纺花。因为她上无兄、下无弟，母亲又常年有病，父亲一个人干不过来地里活，所以父亲还常让她跟着下地干农活。这应该上学的年龄，也没让上学。

　　求知欲望很强的玉兰，每次路过学校门口，都羡慕地站在那里，听学生们朗读课文。回到家里，有空摸出纸和笔，趴在炕沿上，照着字的样子，在纸上涂涂画画，远看是字，近看只是一些小点点。

　　一天，亲戚王玉堂来她家玩。玉兰说：“表哥，看你多好，上学了，当学生了，你能不能教俺写几个字啊？”

　　王玉堂说：“行啊，教你什么字？”

　　玉兰说：“你叫玉堂，俺叫玉兰，那就教俺玉字怎么写吧！”

　　王玉堂就一笔一划地教她写了一大大的“玉”字。

　　玉兰高兴地说：“俺有老师了，也学会写字啦！”

　　在地里干活，她就用小树枝在地上划，反复练习学会的那几个字。她摹仿学生们背课文的样子，回家同奶奶拍起双手;你拍一，俺拍一；长大了，坐飞机。你拍二，俺拍二；乖孩子，能成事。你拍三，俺拍三；快长大，保河山。

　　那天，村上突然开来了一支特殊的宣传队伍，一下子震惊了她，终于使她下决心改变自己这种校外生活。

　　1951年夏，邻村张三寨小学来了几百名学生，还有几十个人组成的腰鼓队，到东留善固宣传抗美援朝运动。腰鼓队员们穿着双排扣列宁服，女生一律剪着短发，排着整齐的队伍，甭说多精神了。玉兰从人群后边挤到前边，看得特别清楚。她对我回忆说：“当时俺就想，俺一定要上学，早日当一名小学生！”

　　那天，已经11岁的玉兰，再次找父亲要求上学，这回，一直愿叫她劳动的父亲，看她态度十分坚决，就同意了，并马上去学校联系。不一会儿，父亲回来了，说一二年级念的书都没了，只有三年级念的第五册了，接着劝道：“明年上吧，明年一上就念三册，这也算是紧的了，念五册更跟不上了。”

　　早就想上学的玉兰，哪能再等一年！她又央求父亲去跟老师说说，想不到他们竟同意了。这样，隔了5年，她终于又上学了，而且一上就是三年级。

　　由于没有上过一二年级，所以，玉兰的学习成绩起初在班里是倒数第一。有位老师劝她说：“玉兰，你个子这么高，上低年级不好看，上三年级又跟不上，干脆别念了，还是帮着你爹干活吧！”

　　玉兰她不干：“俺卖力气学，不信跟不上！”

　　有次，她碰到一个不认识的字，去问比她年龄小的一位同学，那个同学就讽刺她：“连这个字都不认得？真是太笨了！”她说：“俺不会，认真向你学，还不行吗？”你看着，不认识的字，俺早晚都要学会。

　　玉兰有一股子犟劲，干啥事也不愿落在别人后头，学习也是这样。她白天认真听课，晚上自学复习，没有一