当时，东留善固小学是初小（小学一至四年级），如果上高小（小学五六年级），需要到离村5公里之外的下堡寺去，第二年下半年，刚刚进入初小四年级的玉兰，又碰上了高小招生考试。玉兰没有放弃这一机遇，又勇敢地接受了新的考验。

　　那天，高老师告诉玉兰，现在下堡寺高小正在招生，村里报考的学生中，还没有一个女的，问她想不想去试试。玉兰听说又能上五年级，兴奋地说：“高老师，俺愿意去考。”

　　很明显，高老师只是半真半假地叫玉兰顶个名去参加考试。然而，向来办事认真的她，却当真事办了。当天，她就紧张地复习起功课来了。从下午一直学到晚上。夜已深了，她也不知道几点钟，只听得鸡叫了好几遍，灯里的油也熬干了，才睡了一小会儿。第二天一大早，她又开始复习功课，一直忙到深夜。星期一早上，她看到时间已不早，拿了个高粱面窝窝就出了门，边走边吃。因为走得太急，到了村外，一口窝窝还没有咽下去，就听到参加考试的十几个同学，结伴儿一块儿走，边走边议论，说谁谁学习成绩好，准能考得上；又说谁复习了两年，一定会考好，根本没人提到她。当时她暗暗给自己打气，谁能考得上，在考场上见吧！

　　下堡寺高小的考场，设在学校南边的一块空地上，考生有好几百人，一人一张桌子。当时正是夏天，毒辣辣的太阳当空照。没过多大一会儿，同学们就一个个满头大汗，有的同学受不了，没有答完卷子，就交了。她却很认真，先把考卷看了两遍，把会答的都答上了。不会的，也把知道的意思写上了。尽管汗水溻了衣襟，她仍然仔细地答着每一道题，工整地写好每一个字，答完题后，又看了两遍。直到老师说到时间了，她才交了卷，这时，整个考场只剩下几个同学，玉兰就是其中的一个。

　　五天后，张榜一公布，谁也没想到，东留善固的十几个同学，就考上了一个男同学和一个女同学，这个女同学就是玉兰，这真出乎大伙儿的意料。

　　提起玉兰在高小的学习情况，当年的老师和同学们，都异口同声地称赞她是老师放心的自觉学习的好学生，上课听讲精力最集中，作业做得最认真，每天晚上下了自习课，还要加一会儿班。

　　刚入学，学校对新生进行了摸底考试，按成绩的好坏分成甲、乙、丙、丁四等，如果是丁等，就要被取消入学资格。玉兰只考了丙等倒数第二名，差一点被刷下去。她想：“哎呀，这回俺又是全班成绩最差的，不刻苦用功，又要跟不上了。”于是她又奋发图强地学起来。由于学习基础差，又特别想上进，她思想压力很大，夜里老做梦。一天，她排队打饭，突然摔倒在地。好心的同学们把她送到了宿舍。就这样，她照样坚持学习。

　　功夫不负有心人，五年级期末考试，玉兰考进了乙等生。到六年级，她又考到甲等生，进入了全班前10名。各门功课中，她的语文最好。有好几次，教语文的汪庆林教师在课堂上表扬她的作文写得好，还把她写的日记上了墙报。有一回，汪老师在她写的记述做好人好事的日记上这样批语：“做得好，写得也好，以后还要发扬这种助人为乐的精神。”

　　50年代的学生生活，不论是学习还是生活条件，都比较艰苦。就拿玉兰开始上的东留善固小学来说，那时没有专门的校舍，只有四间土房当教室，又矮又旧，里面既阴暗又潮湿。屋中只有老师的一张教桌，同学们没有书桌，都是把大腿当桌子。玉兰到下堡寺上高小时，学校各方面的条件也很简陋。

　　谈到吃，当年玉兰高小的班主任和数学老师，后任临清市教育局副局长的赵金岫告诉我，那时候，学生都住校，自带干粮和小米，开饭时由学校把干粮蒸