1945年，中国人民在共产党的领导下，经过八年艰苦卓绝的斗争，终于取得了抗日战争的伟大胜利，获得解放的东留善固人民，开始了新的生活。

　　小时候的玉兰，常穿白底青方格粗布衣服，红扑扑的脸蛋，一双大眼睛忽闪忽闪的，头上扎两根小辫子，见了生人就脸红，显得十分腼腆，同农村中那些普通农家的小闺女差不多。要说特点，就是比一般的女孩子要好玩、好问、好听、好思。

　　玉兰的家庭原是个大家庭，后来两次分家，仍然来往密切，和睦相处。亲戚中有的人性格非常开朗，所产生的耳濡目染作用，特别是父母亲充分尊重她的个性，逐渐使她养成了好动的性格。中国有句俗话，叫三岁看大，七岁看老，是说人的个性3岁开始见端倪，六七岁时已初步形成，甚至会影响终身，可见早期个性的培养十分重要。玉兰母亲曾跟我这样回忆玉兰性格的形成：“从小，玉兰就爱干啥干啥，俺们也管不住，大了更是这样。”

　　对此，玉兰自己也说：“听俺娘唠叨，爹在家属小儿子，几个大爷的孩子都大了，堂姐们都争着抱俺， 使俺生下不到一个月就抱起来了，尤其是七姐，常抱着俺串门。谁家有红白喜事，半趟街远也抱着去。虽然俺不记事，也开了个小小的眼界。后来，俺大点了，又常跟着她到处玩，不愿在家呆着。她干活爽快，凡事爱评个理，俺的性格也模仿了她不少。三四岁时，俺常和小金姑在一块玩。快入冬了，秋风扫落叶的时候，俺们一起搂杨叶、扫柳叶，扫了一小垛，后来，小凤姑又跟俺经常在一起，拾柴割草。俺还常和那些年纪相仿的孩子们，在一块做游戏，所以，俺自幼就好动。”

　　别看农村没有什么体育设施和儿童玩具，可孩子们一年四季都有游戏项目。春季，踢毽子、捉迷藏、或者到林子里扒一种叫“拉把虫”的小昆虫喂鸡。夏季，在树阴下玩石子儿，雨天去茅草地里摘蘑菇。秋季，到地里捉蚂蚱，拿回家来煎着吃。冬季，最有趣的是在大坑里滑冰了。

　　在北方农村，由于农民常年取土，盖房，垫圈，久而久之，就在村边逐渐形成了一些大土坑。它雨季可以蓄积地上水，冬天则成了孩子们天然滑冰场。他们没有带刀子的冰鞋…… 每当玉兰向我回忆起这段往事，脸上便重新泛起孩子的童真;俺那会儿，捉虫子，玩石子儿，滑冰，啥都行，谁也比不过俺，通过这些游戏，不但锻炼了俺的身体，而且提高了活动能力，养成了爱动的性格。

　　大概由于受母亲爱描花做鞋样的艺术熏陶，玉兰小时候也爱画画，唱歌，曾画过四幅花卉，挂在自家的堂屋里，她在谈到自己学会的第一支歌是《东方红》时说：“俺小时候，爱听歌，看戏。虽说不会唱，也会哼几句。那时俺常去西王庄姑姑家，那个村离俺们村只有三里地。姑姑家有个大奶奶，会唱歌，还在喜事场合唱，常教俺们小孩子唱。她唱道：'东方红，太阳升，中国出了个毛泽东……'她一边唱一边教，一边讲，俺也跟着一句句唱，不久就学会了。这是俺有生以来学会的第一支歌。俺从少年到中年，一直到现在，都喜欢这首歌。”

　　玉兰爱跟大人们活动，这是玉兰爱玩的另一个特点。她曾给我讲过一个名叫“大人盼丰收，小孩盼过年”的故事。那时候，孩子们盼过年，吃顿好吃的，穿件新衣裳，个子长高点。大人们则年年盼丰收，哪一年丰收了，日子就好过，除了吃的、用的、还可以准备来年的种子、肥料，做新农具、新家具。玉兰父亲也是这样，年年真心诚意地盼着来年能获得大丰收。在每年的大年三十，父亲总是带着她，用秫秸杆子，扎成各式各样的庄稼，像棉花，谷子，玉米等，插在粪堆上，盼望来年五谷丰登。而小玉兰总是偷偷地参加这些活动，帮助父亲拿东西、扎杆子、忙个不停，成了父亲的好帮手。

　　玉兰爱动的性格，也反映了玉兰纯朴善良的品德。过去在东留善固一带，春节期间都有一个“送喜”的习俗。就是家长们用刀子