那是一个风沙弥漫的日子，母亲带着玉兰，从东留善固到西马鸣堂去。中间，要路过下堡寺，走了10里路，她俩都饿得不行。身无分文的母亲，解下绑腿的布带子，给卖饼子的说了几句好话，换了一张又小又薄的煎饼。母亲把煎饼递到玉兰的手里，说：“快吃吧！填填饥，好赶路。”

　　玉兰接过饼，咬了一口，顿时觉得甜滋滋、香喷喷的，她正想叫母亲也咬一口，冷不防从背后来了个“抄嘴”的，猛的一下，饼就被抄走了，吓了她们一大跳。

　　玉兰母亲边哭边喊：“给孩子留一口吧！俺妮儿几天没吃一个粮食粒了！”只见一个大汉，光着脊梁，赤着黑脚 ，边吃边跑，很快就跑远了，没办法，母亲哄着她，走一会儿，歇一会儿，天擦黑，她们才来到西马鸣堂。

　　玉兰外祖母是母亲的继母，一看见她们，就拉长脸，骂了几句，把门“嘭”的一声关上了。玉兰外祖父见了她们，也不敢说一句话，她们只好上曾外祖母家--玉兰母亲的祖母住的北屋里去。

　　那个村也有旱灾，但灾情较轻，又没有遭受蝗灾，日子过得稍好点。头天，玉兰吃了顿饱饭。时间一长，这家也随不了多养两口人的负担，有了上顿没下顿。母亲对她说：“这儿也不宽裕，再难也得回自个儿的家去。”

　　玉兰走的时候，曾外祖母一直她们到村西头，满头银发的老人，从怀里掏出两张煎饼，放在玉兰母亲的小包袱里，说：“孩子，路上吃吧！”在大坑边，外祖父等在那里，走近了，他看看四周没人，便从兜里掏出两块钱，对玉兰母亲说：“闺女，东留善固灾大，拿着吧！”他把钱塞到玉兰母亲手里，就立即走开了。

　　玉兰回家的路上，母女俩半天也不说话。田野里一片白茫茫，没有一棵庄稼，没有一棵树，玉兰问母亲：“姥娘为啥不理咱？”母亲说：“后姥娘嫌俺不是亲的呗！”母亲自言自语地哼道：“小白菜，心里黄，两三天，没有娘，从小跟着奶奶过，爹爹娶了个孬后娘。”玉兰曾多次给我和两个女儿讲过这个故事，说着说着，就掉下了辛酸的泪水。

　　昔日的东留善固一带，还时常发生虫灾、雹灾。玉兰告诉我，那年，蝗虫铺天盖地而来，像大片的乌云，把阳光都遮住了，蝗虫过后，庄稼的叶子、杆子，顿时就被吃光了。老百姓追着打，虫子把沟都填满了。雹灾也很厉害，有两年，连着都是三伏天，下了冰雹。当时，乌云滚滚，雷电交加，风来了，雨来了，冰雹也随之来了，啪！啪！一连下了半个钟头。大的像鸡蛋，小的如黄豆，南墙根下存了一心多厚。砸下的树叶铺了一地。地里的棉花砸成了光杆。玉米、谷子的叶子，变成了一丝丝，一缕缕。庄稼有的绝了产，有的需要补种，于是大家都忙着抢种。三伏天只有种荞麦和蔬菜了，别的都晚了。玉兰说：“爹娘这时候从小瓶小罐里倒出了荞麦种、白菜种。这都是平时省吃俭用，留下的种子，关键时刻终于用上了。这件事使俺懂得，只要饿不死人，就得保留好种子。”

　　至于幼年的玉兰自身直接遭受的磨难，又有多少回呢！

　　那是一个缺医少药的岁月。一次，患了痢疾的玉兰，接连拉了好多天肚子，最后拉得一点劲都没有了，躺倒在炕上，什么土办法都使过了，