1972年11月23日午夜，天安门东侧的北京饭店，依然灯火通明。就在这年5月，周恩来总理检查身体时，发现了癌症。可是，日理万机的总理当天在会见外宾后，又不顾疲倦，接见了刚刚出访归来的中国青年代表团团长吕玉兰一行。

    在一间宽敞明亮的会客室里，总理亲切地同他们一一握手，请他们落座喝茶，还叫玉兰坐在自己的身旁，总理了解访问阿尔巴尼亚的经过后，又详细询问了玉兰家乡东留善固村和临西县有多少人口、多少土地、多少树木、多少机械、多少产量，班子团结得如何。

    “玉兰，你那个村为什么叫东留善固？它有什么来历吗?”忽然，总理打住话头，又具体地考究起东留善固这个村名的含义。

    正在聚精会神汇报工作的玉兰，没想到总理会提出这个问题，不禁有些茫然：“这个--没有调查过，俺不知道。”

    总理分析道：“喔，你们不知道这个村名是什么意思。东--留--善--固--，好像是个少数民族的名字？”

    玉兰解释道：“俺们村的人都是汉族，没有少数民族。”

    总理嘱咐：“玉兰，请你回去调查这件事，然后把结果告诉我。”玉兰点头：“好，回去一定查一下。”

    多年来，周总理对玉兰的工作、学习、生活等各个方面，一直都很关心，以至连玉兰家乡的名也要问个究竟，是的，东留善固这个村名，读者听起来很可能感到冷僻。这不，这个古怪的村名，甚至使世人称颂、聪明绝顶的周恩来总理，也感到费解。

    东留善固何许地方？我国著名诗人田间、作家李满天、张朴在1966年春天合作采写的一篇题为《只争朝夕》的报告文学中，这样描述它的地理位置：“在河北、山东两省交界的地方，在3个专区、3个县的边沿上，有一个不到200户的村庄名叫东留善固。”这3个专区，就是当年的河北省邢台、邯郸专区（现均已改建制）。东留善固，坐落在临西县的西郊，西与丘县毗邻，北同威县搭界，东和山东省聊城地区的临清市相望，正处在省与省、地区与地区，县与县相交的三边地带。怪不得有人认为，东留善固社会情况比较复杂，恐怕与它地处‘三边’地带不无关系。这里位于河北省的东南部，属华北平原和海河流域，西至太行山、东至泰山，相距都在200公里左右，又地处京杭大运河之卫运河西岸，横贯中国南北大动脉京九铁路西侧，真可谓华北之腹，运河之畔。

    从70年代初开始,来省会石家庄河北省委工作而离开家乡的玉兰，一直对家乡怀有一种特殊的感情，深深地贪恋着这块黄土地。因为，她不仅从这里受到哺育，也从这儿吸取着营养和得到了活力。我和玉兰从1974年结婚后，就发现她总是乐意兼着临西县和东留善固村的职务，总是一有空就要到家乡去转转，总是在每年的秋季邀我到那里去看看丰收景象，让我参观那里的工厂、农田、村落和学校。每次前往，她总是滔滔不绝地给我讲历史，讲特产，讲人物，讲景色，神情是那样激动，情况是那样熟悉，炽热的感情溢于言表。

    玉兰告诉我，临西原系山东省临清县的一部分。1964年底，为便于卫运河管理，经国务院批准，河北、山东两省以卫运河划定省界，将当时的临清县卫运河西岸地区划归河北管辖，单独成县。因地处临清西部，故名临西。如今，若要追溯临西及东留善固的历史，必须从临清谈起。

    据史书载，早在距今4000余年的夏代，本域已有正式文字记载，隶属兖州。商代，本域属纣畿内地。西周，属三监地。春秋，为卫地。战国，这里又成为赵国的属邑。西汉，设行政建制为清渊县为临清县名之始。隋朝，设清河郡。自从隋炀帝大兴民力开挖京杭大运河后，作为运河九大商埠头之一的临