“有的人活着，却已经死了；有的人死了，却仍然活着。今天这么多人自发地向玉兰告别，说明玉兰永远活在人民心里！”

    “玉兰一生的经历多曲折，事迹多生动。江山，你最了解玉兰，应当把她的事迹写出来，激励后人！”

    这句句充满崇敬和深情的话语，给了我莫大的安慰和鼓励。在这些难忘的日子里，我仿佛才真正懂得了玉兰。记得有人这样说过：“人的生命的价值不在于活得长短，而在于奉献的大小。”我深深感到，人的生命是短暂的，但是玉兰已经把自己的一生都奉献给了人民，她的生命的烛光，放射出了最明亮的光华！

    11点，我们一行护送玉兰的骨灰，安放在石家庄市西郊太行山脚下的双凤山革命陵园。天公今日忽有情，只见狂风呜咽，卷起片片树叶，在空中飘舞，如雨似泪。第二天，《河北日报》报道告别仪式的题目，就是《长风万里送玉兰》！

    回家路上，我反复地回味刚才同志们说的几句话：“玉兰是属于人民的！”“应当把玉兰的事迹写出来！”是的，爱民，这是共产党员的灵魂，也是对一个公仆的本质要求。如今，玉兰赢得了“人民公仆”、“人民的玉兰”这样的赞誉，这是多么的光荣！显然，时代需要玉兰这种先进人物和她那种无私奉献、艰苦奋斗的精神。这是因为历史是一部连续不断的教科书。通过记叙玉兰的无私奉献、艰苦奋斗的人生历程，使那一段历史迎面向我们走来，可以让人们了解我们这个国家是怎样从极度的贫困落后中建设起来的，我们是怎样走过了艰难而曲折的道路。想到这里，我的肩头立即有了一种责任感和使命感。多年来，我一直留意收集玉兰的材料，坚持写日记，不就是想写写她吗？这时，一项计划，同时也是一个决心，开始在我心中萌动：我要排除万难，自费采访玉兰的事迹，早日把她的一切介绍给人民。

    就是从那天下午开始，尽管我自始至终照顾玉兰已整整3年未好好休息，尽管我已在医院参与抢救整整9天9夜没脱衣睡觉，尽管我接着为料理后事又是整整9天9夜连续操劳而感到极度疲劳，但是我又立即着手了这项对于我个人来说无疑是艰巨而浩繁的“工程”：整理她大量遗物，广泛征求朋友意见，具体拟定采访计划；接着，沿着她生前走过的足迹，先后到了北京、天津、保定、石家庄、正定、邢台、临西、东留善固、临清和聊城等市、县、乡、村，采访了300多位也生前的战友和同志，录下了200多盘录音带，翻阅了她珍藏的168本笔记本和千余张照片，阅读了她多年来发表在报刊上长达几十万字的文章，和作家、记者们有关她的总计上百万字的新闻报道和文艺作品，以及我自己这些年记下的10多本日记。

    当我坐在玉兰的遗像前，铺开稿纸，提笔写这本书的时候，已是临近她逝世一周年。通过近一年的采访，我又加深了对爱妻玉兰人生的了解，真是怀念之情切切，追思之意绵绵。玉兰--一个冀南平原上的普通农村姑娘，逐步成长为当代中国最著名的女劳模和最年轻的女省委书记，这是个怎样的传奇般经历！她的年轮，已深深地刻印在二十世纪50至80年代的中国史册上，其中，既有党和人民辛勤培育的心血结晶，也有变幻莫测的社会风云对她锤炼的印记，更有她个人的奋斗不息的轨迹。这各个方面，不断熔铸着她的优秀思想品质，其中最可贵的是无私奉献、艰苦奋斗。如今，尽管我才疏学浅，时间又仓促，只能写上一些粗浅的见闻与感受。但是我相信，玉兰的事迹和精神，必将随着阵阵春风，传遍祖国大地。