在进口安排上陈云管得极严。他主张进口要考虑外汇支付能力和国内配套能力，循序渐进。1950年3月19日，他同薄一波致电在苏进行贸易谈判的李富春、叶季壮，发去重工业部可自行生产的机械清单，请他们不要订购这些机械。27日他们又去电，说以前提供苏方的机器订货单，详查后发现很多国内能自制，要求从订单中删去。

　　1954年6月30日，他向中央报告一五计划编制情况，谈到苏联援助项目安排时指出，对苏外汇的支付很紧张，有些项目可能要推迟。7月8日，他在外贸部对外谈判的一份报告上批示：进口货必须是我们急需者，因为外汇甚少，不宜多做政治性的不急需的进口。

　　苏联援建中国的“一五六项工程”，最后实施的有150个项目。陈云领导财经部门，为统筹实施这些项目做了大量工作。他们一方面充分利用苏联全力支持中国工业化这一难得的历史契机，争取并组织实施了成套工业设备、技术资料乃至管理制度的引进，力求逐项摸透引进项目，在科学论证基础上消化吸收最新成果，最大限度地发挥引进项目在中国工业化中的作用，提高管理现代工业经济的能力；另一方面克服经验不足的困难和急躁冒进的倾向，强调外汇平衡，要求从实际需要和可能来确定引进规模，使新中国第一次大规模成套设备引进进行得非常高效而平稳，为积极稳妥地利用外国资金技术加快中国经济建设，树立了成功的典范。