1947年2月7日，陈云曾经发表过一篇《怎样才能少犯错误》的讲话。当时，陈云奉命主持辽东分局南满根据地的工作。针对一些干部对错误问题产生的不同认识，他在紧张的战斗间隙，选择了一个适当的时机主持召开南满分局第一次扩大会议。会上，陈云以切身体会指出，人都会犯错误，关键是如何对待自己的错误和他人的不同意见。这次讲话中他提出了后来大家熟知的“交换、比较、反复”的方法。

　　陈云提出“交换、比较、反复”，源于他对“怎样才能少犯错误”的不断思考。1935年遵义会议后，陈云曾到莫斯科列宁学校学习。那时，陈云就经常思考这样一些问题：党的一些领导人如陈独秀、瞿秋白、李立三等都很有学问，为什么还会犯错误？过去自己也犯过错误，根本的原因在哪里？他反复思考，却仍未找到满意的答案。抗战爆发后，陈云在延安与毛泽东就此问题作过三次长谈。他曾告诉毛泽东，自己犯错误是由于经验较少；而毛泽东则认为，犯错误的重要原因是“思想方法不对头”。毛泽东提议陈云要学习哲学。为了找到“对头”的思想方法，陈云在革命斗争实践中不断探索总结，逐渐形成了“交换、比较、反复”的思想方法和工作方法。可以说，这一方法本身是实践（交换：调查研究并广泛听取各种意见）——认识（比较：判断事物性状后作出决策）——再实践、再认识（反复：在实践过程中进一步巩固和修正认识）的哲学认识论的生动体现。陈云认为，即使“交换、比较、反复”三条要求都达到了，也只能是“比较全面地认识客观事物，避免某些片面性，作出比较正确的决策，比较好地做到实事求是”。但是，只要能做到这三条，基本上可以“少犯错误”和“不犯大的错误”。

　　掌握了这样一种思想方法和工作方法，陈云在思考问题、遇事决策时，就能善于进行全局性的战略思维，就能始终保持强烈的责任意识和深沉的忧患意识。

　　1951年4月4日，陈云在第一次全国组织工作会议上讲话，谈到经济工作者容易忽视的问题时说：“经济干部一天到晚是打算盘搞数字，很少看到全局。为克服这个缺点，使他们不犯错误，每星期抽两三个钟头学政治是必要的。”为此，他提出并强调“在经济工作人员中进行政治教育”的重要性。1956年，陈云兼任商业部部长，又多次强调：商业部门的领导同志“对思想政治工作注意不够，这样就很容易产生事务主义”。他建议按照“七分经济，三分政治”长期做下去，“有可能保证工作不犯大错误”。

　　为什么必须讲政治？陈云认为，作为从事社会主义商业的经济工作者，不能没有政治观念；学政治，讲政治，其要旨在培养一种战略思维和大局观念。陈云常常从可能导致的严重后果来谈讲政治的必要性与长期性。他说，如果不注重讲政治，就容易犯“事务主义”错误；如果不能长期坚持讲政治，就有可能“犯大错误”。对此，毛泽东1955年11月18日在杭州主持召开华东、中南省委书记会议时也曾讲过一段发人深省的话：“对于你们这些省委第一书记，我不担心你们饱食终日，无所用心，不干事。你们不会犯这样的缺点，我担心的是什么呢？你们忙忙碌碌，陷入事务主义、官僚主义，事无巨细，都自己亲自去处理，没有时间调查研究，没有时间想问题，没有时间想大问题。这样你们非犯错误不可，犯就犯大错误。”在这点上，陈云与毛泽东的看法是一致的。为了防止“犯大错误”，陈云反复强调和倡导，在任何一个地方或部门里，都要有能摆脱日常事务、专门考虑大问题的“踱方步”者。改革开放初期，中央对国家领导经济职能进行改革，陈云写信赞成“政企分开”，他的重要理由之一就是“可以使国家领导部门从许多日常工作中摆脱出来，有时间议大事，加强宏观方面的指导和控制”。领导干部要善于“踱方步”，就是在务实的同时也要善于务虚。只有善于“踱方