1935年1月15日至17日，党中央在遵义召开了政治局扩大会议。会议结束了王明“左”倾冒险主义在党中央的统治，确立了以毛泽东为代表的新的中央的正确领导，把党的路线转变到马克思列宁主义的正确轨道上来，因而在危急关头，挽救了红军，挽救了党，挽救了革命，成为中国革命从挫折走向胜利的一个伟大转折点。

　　遵义会议后，红军进行了轻装和整编，在毛泽东等指挥下，采取高度机动灵活的运动战方针，迅速掌握了战略上的主动权，当时，蒋介石纠集其嫡系部队和川、黔、湘、滇、桂的军阀部队，共约150余个团的兵力，从四面八方向遵义地区合围。为打破敌人“围剿”计划，争取主动，中央军委决定北渡长江，协同红4方面军在四川西北方面实行反攻，争取赤化四川。据此，中央红军1月19日由遵义等地区出发，向川黔边之土城、赤水开进，打败黔军侯之担部和川军郭勋祺部，于29日一渡赤水河，向叙永、古蔺地区前进，准备相机渡过长江。这时，敌人一面加紧布防，一面调兵向我分进合击。为保存有生力量，同时鉴于敌主力大部被我吸引到川黔边境，黔北兵力空虚的情况，中央军委决定停止向川北发展，而在云、贵、川三省地区中创立根据地。于是我军回师东进，于2月18日至21日，在太平渡、二郎滩二渡赤水河，攻占娄山关，数次击溃进攻娄山头之敌。于28日再次占领遵义并在遵义西南的老鸦山、忠庄铺地区痛击援敌吴奇伟纵队，歼其2个师的大部，乘胜追到乌江边，又俘敌千余人。遵义战役历时5天，击溃和歼灭敌人2个师又8个团，俘敌约3000人，是红军长征以来的第一个大胜仗。遵义战役后，蒋介石急忙调兵遣将，采取南守北攻的市针，企图歼灭我军于遵义、鸭溪地区。我军将计就计，故意在遵义地区徘徊，当敌军重新逼近时，又转兵西进，于3月16日经茅台三渡赤水河，再入川南，摆出北渡长江的姿态，把敌人主力引向赤水河以西地区。当敌人正在调动之际，我军又立即回师东进，重返贵州，于3月21日至22日，在二郎滩、太平渡之间四渡赤水河，把敌人的重兵甩在赤水河西岸，乘虚向南疾进，渡过乌江天险向贵阳方向挺进。这时，滇军奉命东调，我军则采取声东击西的战术，主力穿过湘黔公路，与支援贵州的滇军相对而行，以神速动作进入云南，在昆明附近虚晃一枪，即向西方向转进，直奔金沙江岸。4月29日，中央军委发出《关于我军速渡金沙江在川西建立苏区根据地》的指示。在刘伯承总参谋长亲自指挥下，军委干部团在绞平渡过江，歼敌一部并控制了渡口。5月3日至9日，红1、红3、红5军团依靠六只小船，全部渡过了金沙江。与此同时，红9军团也于东川以西的树节、盐井坪地区，渡过了金沙江。至此，中央红军摆脱了几十万敌军的围追堵截，实现了渡江北上的战略意图，取得了战略转移中具有决定意义的胜利。