1939年5月20日，聂荣臻司令员嘉奖平山团，称它为“太行山铁的子弟兵”八路军－－人民的子弟兵的名称第一次叫起，迅速传遍全国。现在人们仍亲切地称解放军是人民的子弟兵。
 
    1937年7月7日，卢沟桥的枪声震憾了中国，抗日的烽火迅速燃遍了中华大地。也就在此时，2300多名太行儿女毅然离开了家乡。他们从河北省平山县的村村寨寨、沟沟坎坎中走出来，加入了抗击日本侵略者的战斗行列。这支被誉为“太行山上铁的子弟兵”的抗日武装被编入王震领导的“三五九旅”，这就是当年威名赫赫的“平山团”。

　　威名赫赫平山团组建平山团

　　1937年7月卢沟桥事变后，眼看国民党的部队纷纷败退，日寇横行，人们都盼望着能有一支自己的武装部队来保卫家园。平山县委在农村支部作了动员之后，很快有一百多名共产党员报名。10月3日，八路军120师359旅王震旅长派出的刘道生、陈宗尧、左齐带领359旅战地救亡工作服务团（717团救亡工作团）来到平山县的革命中心洪子店。

　　中共平山县委召开动员会，提出“有人出人，有枪出枪，有钱出钱，有粮出粮”。县委委员梁雨晴首先报名，仅有60户人家的猫石村就有30人报名参加了平山团。党员比较集中的霍宾台、天井、南古月等村参军者更多。在党员的带头作用下，人们打破了“好铁不打钉、好汉不当兵”的传统观念，纷纷送自己的亲人参军。从10月3日至11月6日仅一个月又三天的时间就有1500多名优秀青年参加了平山团。1937年11月6日，晋察冀边区成立的前一天，平山团正式成立。当时晋察冀边区武装力量不足3000人，平山团的人数就占到了50％以上，平山团第一任团长为陈宗尧，李铨任政委。11月上旬改编为359旅718团。

    第一仗　打出了威风

　　1938年1月，平山团在山西崞县打了组建以来的第一仗，平山团在田家营巧设伏，前后夹击，全歼来犯日寇。缴获重机枪4挺，轻机枪3挺，三八大杆120支，短枪12支和大批战利品。首战告捷，打出了威风。

　　1938年5月，平山团开赴晋察冀边区，开辟雁北、察南根据地。6月上旬，平山团协同719团攻克下社日军据点，并在大同县歼灭日伪军300余人，袭击了平绥铁路的天镇至大同间敌人据守的一个火车站。9月下旬，日军纠集五万余兵力，分多路向五台山进行围攻，其中数千敌人向我359旅驻守的广灵、灵邱猛烈进攻。平山团在灵邱战斗中，激战7昼夜，毙敌800余名。10月26日，平山团和717团、719团一起连打两仗，歼日寇北线指挥官、第二混成旅少将旅团长冈喜太郎以下官兵500余名，缴获大炮1门，轻重机枪7挺，步枪百余支，对保卫晋察冀边区发挥了重大作用。

　　1939年5月11日，717团在五台神堂铺遭到日军1000余人的围攻，平山团奉命全部出动增援。平山团首先迫使敌人取路上下细腰涧北辙，接着与717团在土楼子南北夹击敌人5天，歼敌1000余人，缴获92步兵炮2门，迫击炮3门，重机枪6挺，步枪451支，战马百匹。这就是著名的上下细腰涧歼灭战。这一战斗，全歼被围之敌，创造了359旅对日作战的光辉范例。晋察冀军区表彰359旅，聂荣臻司令员亲自拟写嘉勉令，特别嘉奖平山团。

1944年11月1日,毛泽东朱德等领导在王震的陪同下,在延安东关飞机场接见三五九旅南下支队全体指战员.
 
    南泥湾　举世闻名

　　由于日军的疯狂蚕食和残酷扫荡及国民党的军事进攻、经济封锁，再加上自然灾害的侵袭，1941年，陕甘宁边区的财政经济遇到了严重的困难。为了战胜困难，坚持抗战，党中央、毛主席号召边区军民自力更生，发展生产，丰衣足食。3月12日，平山团奉命参加了著名的南泥湾大生产运动。打仗是英雄，垦荒是模范，平山团在南泥湾垦荒第一年就获得大丰收，到1943年，粮食、肉、菜、被服，经费全部自给有余。