（中共党史出版社授权“中国红色旅游网(中红网)”发布，未经许可，请勿转载）

　　1978年12月，中共十一届三中全会之前，中央在北京召开历时36天的中央工作会议。会议期间，习仲勋在发言中提出，希望中央能给广东更大的支持，多给地方处理问题的机动余地，允许广东吸收港澳华侨资金以及开展“三来一补”等，得到与会者的赞同和支持，这无疑增强了他对外开放的信心和决心。随后，习仲勋出席中共十一届三中全会。这次会议作出了中国要改革开放的重大决策。
　　习仲勋回到广东，向省委常委传达了会议精神，并研究贯彻落实的措施。1979年1月8日至25日，省委在广州召开四届二次常委扩大会议，出席会议的包括地、市、县委书记。习仲勋在会上传达了中共十一届三中全会和中央工作会议精神。会议中心议题是研究如何贯彻这次具有划时代历史意义会议的精神，实现工作重点转移问题。1月25日，习仲勋在会议上作总结发言。他明确提出：“我省毗邻港澳，对于搞四个现代化来说，这是很有利的条件。我们可以利用外资，引进先进技术设备，搞补偿贸易，搞加工装配，搞合作经营。中央领导同志对此已有明确指示，我们要坚决搞，大胆搞，放手搞，以此来加快我省工农业生产的发展。”100王全国在扩大会议上谈了体会后，结合广东实际，提出了一个贯彻落实会议精神的初步构想：“广东毗邻港澳，华侨众多，在当前大好国际国内形势下，大有可为，我们应当做得更活些、更放手些”，“应当组织力量进行调查研究，作出规划，包括改革上层建筑，向中央作出报告，在全国体制未解决之前，要求在广东作些特殊规定，放给更大权力。”101习仲勋和省委其他常委都赞同这个建议，并决定由王全国组织有关部门进行专题研究，向省委提出报告。
　　同月，叶剑英先到海南岛视察，随后抵达广州。叶剑英是广东梅县人，近年常回广东，他看见故乡贫穷落后，异常焦虑，心情也很着急。他在接见广东省领导人时谆谆嘱托：我们家乡实在是太穷啊，你们快想想办法，把经济搞上去！这不仅是老一辈革命家的嘱托和期望，也是国内老百姓和海外爱国同胞包括港澳同胞的呼声与愿望。这时，一份关于香港厂商要求回广州开设工厂的来信摘报送到了邓小平那里，不久，邓小平作了批示：“这种事，我看广东可以放手干。”102叶剑英的殷切希望和邓小平的批示，对习仲勋等广东省的领导人是很大的启示和鼓舞。广东干部看到不改革开放不行了，于是从广东的实际出发，酝酿广东改革开放应该先走一步的构想。
　　省委常委扩大会议之后，从2月3日起，习仲勋、杨尚昆等省委领导带领的8个工作组陆续分赴各地，参加地、县、市召开的干部大会，传达中共十一届三中全会精神，并就地开展调查研究，帮助各地迅速组织春耕生产。
　　省委书记吴南生按照省委的分工，率领工作组奔赴汕头市，传达中共十一届三中全会精神，开展调查研究工作。汕头曾经是中国南部一个对外开放历史悠久的港口城市。解放初期汕头还是一个商业很繁荣的地方，同香港的差距并不大。30年过去了，香港成为亚洲“四小龙”之一，经济一片繁华。而眼前的汕头市，却如此贫穷落后，满目凄凉。重返故园，吴南生心里很不是滋味。
　　2月21日晚上，吴南生向习仲勋、杨尚昆并广东省委发了一份电报。报告在指出汕头存在的突出问题后写道：“后来，我还同地区有关部门的同志研究了利用外资发展经济和扩大对外贸易的问题。汕头市解放前是我国重要港口之一，货物吞吐量最高年份达400万吨，海上的客运达35万人。汕头地区劳动力多，生产潜力很大，对外贸易、来料加工等条件很好，只要认真落实政策，调动内外积极因素，同时打破条条框框，下放一些权力，让他们放手大干，这个地区生产形势、生活困难、各方面工作长期被动的局面，三五年