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　　经济特区是我国打破闭关锁国、实行对外开放的产物。它要同国际社会打交道，必须有一套适应其发展而经国家审批的法规，以便做到有法可依，有章可循。早在1979年8月，国务院就委托广东起草了《广东省经济特区条例》。1979年12月27日，广东省五届人大二次会议，审议并原则通过了这一条例。以后，国务院又责成国家进出口管理委员会组织研究论证。1980年8月21日，时任国家进出口委员会副主任的江泽民受国务院的委托，在全国人大常委会会议上，就经济特区设置的相关问题作了几点说明。这几点说明，为会议审议提供了重要依据。同年8月26日，叶剑英委员长主持召开第五届全国人大常委会第十五次会议，批准国务院提出的在广东省深圳、珠海、汕头和福建省的厦门设置经济特区，并通过了《广东省经济特区条例》。至此，中国经济特区正式诞生，并有了法律保障。《条例》集中地反映了特区在经济上对外开放的程度和发展经济的特殊办法，它一方面赋予经济特区更大的自主权，特区经济体制要“跳出现行的体制之外”；另一方面对到特区投资的外商，给予优惠的政策。主要为：一、在维护中国主权和利益的前提下，鼓励外商在特区投资兴办企业和其他事业，并根据平等互利的原则，依法保护投资者的资产、应得利润和其他合法权益；二、在外商用地、进口生产设备和其他生产资料、税收、合法利润、产品销售等方面给予特殊的优惠，并简化手续，方便外商出入境；三、在注册经营、劳动管理、组织管理等方面，实行一套有别于传统的计划经济管理体制，而适应特区的性质和要求的管理体制。148
　　与此同时，有关方面还制定了海关法、投资法、土地管理法、治安保护法等一系列单行法规。经济特区对投资外商在经营管理、税收、土地使用、产品销售、外汇管理等方面给予优惠的待遇。并成立经济法庭、法律顾问处和经济仲裁办事处。这些都使特区的立法和司法工作进一步完善，投资者的合法权益得到有效保障。
　　划定特区范围，制定特区发展规划，是筹办经济特区的一项重要工作。广东省特区筹备组于1979年请国内100多名专家学者，用几个月的时间进行实地调查和分析比较，提出了三个特区范围面积的设想。深圳市规划确定深圳特区的总面积327.5平方公里，分东、中、西三大片，共18个功能区，拟综合发展工业、旅游业、房地产业、商业和其他各项事业。149珠海经济特区面积为6.81平方公里，分东、中、西三个部分6个小功能区 。其发展方向是：以工业为重点，带动商业、旅游、住宅，适当发展一些鲜花、高档蔬菜、畜牧业、奶牛等农业项目，逐步建成一个经济综合发展的经济特区。汕头经济特区面积为1.6平方公里，仅是一个出口加工区的规模。
　　习仲勋高度重视深圳、珠海、汕头经济特区的建设，经常听取三个特区负责人的工作汇报。据珠海市委第一任书记吴健民回忆：
　　因为珠海市建设方针这一件事，我和习仲勋有了多次接触。我也向他重复说了自己对建市方针的个人体会。首先，习仲勋同志提醒我们注意抓紧农、渔业是正确的。因为珠海靠在海边，“靠海吃海”，而且港澳有许多流动渔民也经常停靠在珠海。如果我们对渔业放松，会导致动荡。农业也是我们基础，不是不注重农业，而是如何把这个方针摆正。我们并不是抓工业就放松农业，而是通过抓工业来促进农业发展。一次，在向习仲勋的综合工作汇报中，我以农渔村办工业，并与引进加工业结合为例，讲述了以进养出，以工促农、促渔的关系。珠海在发展小额贸易后，引进了许多工业项目，农村、渔村都办工业，农、渔民除了参加生产劳动外，家家户户都有人参加工业劳动。这样，除了农业收入外，群众还能拿到工贴。农村的经济结构因此得